=====现实宇宙 北部基地战场
雷克斯靠在一辆破损的装甲车残骸上，粗重地喘息着。他那只经过艾琳紧急修复和升级的机械义肢，此刻肩部关节处正不受控制地微微颤抖，内部散热系统发出过载后的嘶鸣。
为了掩护最后一批平民撤离通道，他用这只义肢硬生生偏转了一台“毁灭者”原型机轰出的等离子炮击。高温在厚重的复合装甲板上熔出了一个触目惊心的黑洞，露出下面缠绕着、有些甚至已经熔断的蓝色灵能传导线路。润滑油混合着冷凝水，从破口处淅淅沥沥地滴落在雪地上，留下深色的污迹。
“还能走吗？”汉娜的声音从旁边传来，她踩着没过脚踝的积雪走近，将一瓶刚从保温袋里取出的水递给他。
脉冲狙击步枪斜挎在肩上，枪托上沾满了冻结的雪沫和些许黑灰色的硝烟痕迹。她的防寒面罩拉到了下巴，脸颊和鼻尖被极地的寒风冻得通红，但一双眼睛依旧锐利如鹰，此刻正带着一丝难得的轻松，笑着扬了扬下巴，“刚才你挡炮那一下，硬碰硬，比亚瑟那把耍起来花里胡哨的光能剑可帅多了。”
雷克斯扯了扯嘴角，一个算不上笑容的表情，牵动了脸上被碎片划出的细小伤口。
他接过水，拧开盖子灌了一大口，冰凉的液体顺着干涩灼热的喉咙滑下，暂时压下了那股因过度透支力量而翻涌上的血腥味。
“死不了。倒是你，”他抬眼看向汉娜，声音因疲惫而有些沙哑，“最后那几枪，隔着八百米扬尘，把那个想绕后逃跑的机械队长的左右光学传感器串联打穿，没记错的话，那是你今天狙掉的第27个有价值目标？枪管没烧红？”
汉娜挑了挑眉，没说话，只是伸出带着战术手套的手，比了一个“二十八”的手势，然后指了指更远处一个倒在雪堆里、脑袋已经不成形的机械哨兵。
两人相视，几乎同时发出一声短促而带着疲惫的笑声。
不远处，杰克那高大的身影正在雪地中忙碌，正指挥着北方反抗军的士兵们清理战场，将还能修复或利用的机械零件从残骸中小心剥离，分类堆放。
受伤的士兵被同伴或担架抬上经过改装的、加装了雪地履带的临时医疗车。
莱娅和马库斯穿着早已被血污和灰尘染脏的白大褂，在医疗车旁忙碌地穿梭，进行着紧急处理和分流，他们白色的身影在茫茫雪地和焦黑战场的映衬下，如同顽强燃烧的生命之火。
亚瑟拖着沉重的步伐，从依旧冒着缕缕青烟和电火花的基地主入口废墟中走出时，看到的就是这样一幅混杂着伤痛、疲惫、却又孕育着微弱希望的画面。
他身上的防护服多处破损，脸上覆盖着一层黑灰与冻霜的混合物，只有那双眼睛，依旧燃烧着不肯熄灭的火焰。他径直走到杰克身边，伸出没有持剑的手，用力拍了拍这位北方汉子覆盖着冰碴的肩膀。
“辛苦你了，杰克。没有你和北方兄弟的接应，我们可能就埋在这冰盖子下面了。”
杰克转过头，被仿生皮肤和金属覆盖的半张脸上看不出表情，但那只完好的生物眼睛里流露出同样的疲惫与一丝如释重负。
他递给亚瑟一支皱巴巴的香烟，自己也用机械手指熟练地弹开Zippo打火机，点燃了一支，深吸一口，烟雾在冰冷的空气中迅速凝结、扩散。
“该说辛苦的是你，亚瑟，”他的声音带着烟民特有的沙哑，“北极基地这颗钉子一拔掉，北边这些没了头的机械军团就是一群没头苍蝇，剩下的就是费点时间清理残局了。”
他吐出一个烟圈，看着它瞬间被寒风吹散，如同那些消散的敌人，“不过，南边的情况，恐怕没那么简单就能了结。”
他顿了顿，压低了些声音：“弗兰克刚才又收到了凯恩州长冒着极大风险传来的加密通讯碎片。里面提到，在南方，诺克斯财团还有一个秘密的‘火种基地’，里面储存着‘不屈之躯’和‘毁灭者’系列几乎所有型号的完整核心数据、设计蓝图，甚至……可能还有未激活的备份生产序列。这东西要是落到现在还在负隅顽抗的其他财团手里，或者是被某些……别有用心的人拿到，麻烦就大了。”
亚瑟刚刚略有舒展的眉头立刻紧紧锁了起来，仿佛能夹死苍蝇：“‘火种基地’？凯恩能提供具体位置吗？”
杰克摇了摇头，表情凝重：“通讯干扰太强，信息残缺得厉害。只提到了‘南方峡谷’四个字，没有更详细的坐标。南方的山脉峡谷多如牛毛，一个个排查，我们需要时间，而我们现在最缺的就是时间。”
就在这时，一个平静的、略带电子合成质感的声音插了进来，打破了两人之间的凝重气氛。
“我知道‘火种基地’的位置。”
亚瑟和杰克同时转头，看到K5走到他们身边。
机器人外壳上有多处剐蹭和轻微的熔损痕迹，那是之前在堡垒底层能源室断后时留下的印记，但其行动依旧稳定，头部传感器散发着柔和的蓝光。
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