同一时间，皇宫内，富丽堂皇的寝宫里，林贵妃正倚窗而立，望着窗外盛开的牡丹，心中却充满了不安。宫女送来新进贡的香料，她轻轻嗅了嗅，秀眉微微蹙起，问道：“这香料，是从哪里来的？”
“回禀贵妃娘娘，这是江南总督新进贡的，说是今年的新香型，叫做‘醉心魂’……”
林贵妃闻言，脸色骤变，一把打翻了香炉，厉声喝道：“来人，把这香料给我扔出去！再查，给我仔细查，这香料究竟是谁送进宫来的！”
她看着慌乱的宫女，眼中闪过一丝寒光，喃喃自语道：“这宫里，怕是也不太平了……”
林贵妃焦躁地在寝宫中踱步，香炉被打翻在地，浓郁的香气却挥之不去。她脑海中不断回想起当年江南之事，一颗心仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
“醉心魂”，这分明是李尚书当年独创的香型，如今却出现在皇宫，难道……“来人！”
林贵妃猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“传本宫口谕，宣御林军统领王将军即刻进宫！”
她心中隐隐觉得，这皇宫之中，恐怕已经有人被李尚书的势力渗透，如今之计，只有依靠自己信得过的人。
与此同时，远在城外数十里的密林深处，一位身姿飒爽的红衣女子正被一群黑衣人团团围住。
女子手持长剑，剑光如虹，招招凌厉，但无奈对方人多势众，久战之下，渐渐落于下风。“哼，想不到堂堂‘赤练仙子’，今日竟会落到如此境地。”
为首的黑衣人语气中充满了嘲讽，“识相的就乖乖束手就擒，免受皮肉之苦！”
“李尚书的走狗，休要猖狂！”红衣女子怒喝一声，手中长剑挽出一道剑花，逼退了几名黑衣人，“我今日就算拼死于此，也要将你们这些奸佞之徒绳之以法！”
“冥顽不灵！”黑衣人首领冷笑一声，手中突然多出了一枚暗器，“今日就让你见识一下‘追魂夺命针’的厉害！”
就在这千钧一发之际，密林中突然传来一阵破空之声，紧接着，几道黑影闪过，黑衣人纷纷中镖倒地。
红衣女子定睛一看，只见几名身穿夜行衣的蒙面人出现在自己面前，为首一人身材魁梧，手中握着一对造型奇特的弯刀，正是牛策的得力助手，马六。
“马六，你怎么来了？”红衣女子惊讶地问道。“奉我家大人之命，前来接应姑娘。”
马六抱拳说道，“姑娘请随我们来，大人和周姑娘已经在等候了。”
红衣女子没有多问，跟着马六等人离开了密林，朝着开封城的方向而去。她心中清楚，自己与李尚书之间的恩怨，终究还是要有一个了断。夜幕降临，开封府内灯火通明，牛策和周婉清相对而坐，两人的脸上都带着一丝凝重。
马六已经将林贵妃和红衣女子的遭遇告诉了他们，这也更加证实了他们的猜测，神秘人的势力已经渗透到了开封城的各个角落，甚至连皇宫都无法幸免。
“看来，我们这次面对的敌人，比想象中还要棘手。”牛策打破了沉默，语气中透着一丝担忧。
“是啊，”周婉清点了点头，“这个神秘人隐藏极深，我们至今连他的真实身份都不知道，更不知道他究竟有什么目的。”
“不管他是谁，有什么目的，”牛策眼中闪过一丝寒光，“只要他敢伤害我们在乎的人，我绝不会放过他！”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，接着，马六的声音在门外响起：“大人，周姑娘，宫里来人了……”
“宣？”周婉清放下茶盏，眉间轻蹙，“这么晚了，宫里会是谁？”
“进去通报吧。”牛策起身，神色平静，看不出喜怒。
片刻之后，一名小太监匆匆入内，跪地行礼：“奴才参见牛大人，周姑娘。”
“起来吧，”牛策淡淡道，“这么晚进宫，可是贵妃娘娘有何吩咐？”
“回大人，”小太监战战兢兢地答道，“贵妃娘娘听闻牛大人和周姑娘正在府衙，心系案情，特地备了些宵夜，还请大人和姑娘移步芳华殿一叙。”
牛策与周婉清交换了一个眼神，这林贵妃如此深夜召见，恐怕不是简单的“心系案情”那么简单。
“有劳公公带路了。”周婉清上前一步，温声说道。夜色深沉，通往芳华殿的宫道上，只有几盏宫灯散发着昏黄的光芒。牛策和周婉清并肩而行，气氛有些压抑。
“看来，贵妃娘娘是有重要的事情要与我们谈了。”周婉清轻声说道。
“没错，”牛策点了点头，“而且，这件事很可能与那个神秘人有关。”芳华殿内，林贵妃正襟危坐，神情焦虑。
见到牛策和周婉清进来，她连忙起身相迎：“牛大人，周姑娘，深夜叨扰，还望见谅。”
“娘娘客气了，不知娘娘深夜召见，所为何事？”牛策开门见山地问道。
林贵妃深吸了一口气，压低声音说道：“实不相瞒，本宫今日险些遇刺，多亏了……”
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