卡斯特贝尔故意贴近芙莲娜身侧，发梢扫过她肩头的珍珠流苏，矿业城的开发方案，我说了算。
阿尔法突然轻笑出声，指腹无意识摩挲着掌心的骑士纹章：原来如此。那不知阁下能否代表泰晤士家族提供五千架地精采矿机？又能否让蒙哥马利商会每月输送三百吨秘银？
阿尔法屈指轻叩桌面，每一下都像敲在卡斯特贝尔的神经上，哦对了，还有至关重要的——十万枚三阶魔晶石。
荒谬！卡斯特贝尔的佩剑几乎出鞘，剑鸣声划破凝滞的空气。
你这是公然刁难！整个帝国的魔晶石年产量都不过这个数！卡斯特贝尔猩红的眼瞳里翻涌着怒意，却没注意到芙莲娜已经皱起了眉。
旁边的男子贝加尔温斯特突然按住卡斯特贝尔的剑柄，上前半步时广袖滑落，露出腕间缠着的暗纹绷带：阿尔法骑士，关于魔晶石的需求...
贝加尔指尖划过羊皮纸上密密麻麻的清单，可否用魔晶核替代？我们可以提供经过改良的充能装置，效果绝不会逊色。
阿尔法的目光掠过对方刻意遮挡的手腕，想起坊间传闻贝加尔温斯特曾在魔晶矿难中受伤，此刻却在这里大谈充能技术。
阿尔法扯出一抹意味深长的笑：当然可以。不过用替代品取代魔晶，那么在达到效果之前，恐怕你们不能拿到魔晶石产品。”
够了！芙莲娜突然合上折扇，扇骨撞击声惊飞了窗外的夜枭。
今日暂且到此。卡斯特，贝加尔，我们走。芙莲娜转身时，裙摆扫落了案头的矿脉分布图，月光透过图上的裂纹，在地面投下蛛网般的阴影。
夜风吹动矿业城城墙上的旗帜，猎猎作响。
阿尔法站在窗前，望着芙莲娜一行远去的车队，眉头紧锁。
月光下，卡斯特贝尔银甲上的鸢尾花徽章闪烁着诡异的光芒，似乎与阿尔法记忆中海盗联盟的暗纹如出一辙。
玛修。阿尔法唤来贴身侍卫，声音低沉而冰冷，给我盯紧那两个男人，尤其是卡斯特贝尔。他提到的，绝不是空穴来风。
阿尔法握紧了腰间的佩剑，指节因用力而发白。
与菲洛斯将军合作的画面在脑海中闪过，他们没有任何文字约定，知晓者也是寥寥无几，恐怕泄密者也是海盗联盟故意为之。
与此同时，芙莲娜的马车正颠簸在回城的路上。
卡斯特贝尔斜倚在天鹅绒软垫上，红宝石戒指敲击着车窗，发出令人烦躁的声响：那个阿尔法不过是个装腔作势的草包！要是我们刚才再强硬些，现在矿业城的钥匙恐怕已经在公主手里了。
芙莲娜把玩着手中的鎏金折扇，唇角勾起一抹阴冷的弧度：既然你这么有信心，下次谈判就全权交给你吧，卡斯特。
芙莲娜眼中闪过一丝狠厉，仿佛已经看到矿业城落入手中的场景，或者卡斯特被狠狠教训了一顿。
卡斯特贝尔得意地大笑起来，银甲在月光下泛着冷光：明天阿里森家族和奥尔夫家族的人就到了，到时候三对三，等阿尔法那小子一离开，矿业城就是我们的囊中之物！
卡斯特的笑声中充满了贪婪与野心，完全没有注意到芙莲娜眼中转瞬即逝的轻蔑。
马车停稳后，卡斯特贝尔匆匆离去，身影很快消失在夜色中。
芙莲娜望着他远去的方向，突然开口：贝加尔，你也选择了他们？
贝加尔温斯特整理着被夜风吹乱的银发，耳坠上的夜明珠在黑暗中幽幽发亮：公主，在这乱世之中，我们只追随胜利者的脚步。
贝加尔的声音平静无波，却暗藏锋芒。
月光透过车窗洒在贝加尔缠着绷带的手腕上，绷带下隐隐透出的暗纹，与卡斯特贝尔身上的鸢尾花徽章遥相呼应。
芙莲娜轻笑一声，重新打开折扇遮住半张脸。
阴影中，芙莲娜眼中的算计与阴谋如同毒蛇吐信，预示着一场更大的风暴即将在矿业城上空降临。
夜色如浓稠的墨汁浸透窗棂，芙莲娜对着梳妆镜慢条斯理地整理耳后的碎发。
银质发簪折射的冷光映在她眼底，泛起幽微的寒意。
镜中倒映着立在门边的贝加尔，这个高大的男人此刻正局促地绞着手指，喉结不安地上下滚动。
晚上我自己一个人睡觉，你一个人不用过来了。芙莲娜突然开口，声音像淬了冰的匕首，在寂静的房间里划出冷冽的弧度。
芙莲娜盯着镜中贝加尔骤然绷紧的肩膀，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
贝加尔僵在原地，翡翠色的眼眸闪过慌乱。
作为温斯特家族安插在芙莲娜身边的暗子，他身负保护芙莲娜的责任，他还是监视芙莲娜的男宠。
可此刻空荡荡的房间里，贝加尔忽然意识到自己不过是枚孤立无援的棋子。
贝加尔比谁都清楚，芙莲娜看似娇弱的外表下藏着怎样的狠辣。
更明白在这座庄园里，一旦与那位总是拄着檀木拐杖的老管家对上，自己绝无胜算。
看着贝加尔转身离去的背影，芙莲娜从抽屉深处取出一枚暗纹戒指，戴在左手无名指上。
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