九月中旬, 已是深秋，叶落草枯, 了无生机。
胡麒麟背了书袋子, 穿过萧条的庭院来向他的母亲请安。
廖夫人一向是个慈爱的母亲, 胡麒麟还没有说话, 廖夫人就揽过儿子，让他坐在膝上，亲昵的道：“昨天不是与你说过了吗, 今日有要事，娘已经向先生请了假，所以你不必上学了。”
胡麒麟的手抓着书袋的肩带子, 低着头嗡嗡的道：“孩儿不想理会那些事。”
这对母子口中说的‘事’, 乃是廖夫人因为要改嫁给朱钦，而要将手上廖家胡家两家的产业析分清楚的事。为此，从扬州上来的两族耆老, 胡麒麟的太岳丈顾老爷等等, 都会为此事做公证。
廖夫人环抱着儿子，添上几分严肃，道：“你怎么能不理会, 胡家几代先祖创下的基业，今日要清清楚楚的交在你的手里。”
胡麒麟这就掉下了眼泪来了，道：“母亲把这事了了, 就可以顺顺利利的改嫁了。”
才八岁的男孩子, 和母亲相依为命, 他眷恋着唯有母子二人的相依为命，如今母亲要改嫁他人，做儿子的在情感上有抗拒之心，也在情理之中。然廖夫人虽然疼爱她的儿子，却不是会为了儿子而贡献了自己一生的母亲，她点头道：“当年胡家用泰半产业下聘，就是买断了我的一生，如今为娘要破家而出，胡家的东西，自然要留下。”
寡妇守节，这在最底层的清贫人家是不苛刻的，毕竟最底层的人家，温饱都成问题。所谓衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。守节都是富裕的的家庭讲究的礼节。一个家族越繁荣富裕就越讲究这个，而廖夫人，出身名门望族，其父是两榜进士，官至市舶司提举，其夫家胡氏，三十年前是扬州首富，后来有些颓唐，其势也不可小觑，丈夫生前身负举人的功名。这样的身世，于婚姻一事自然是受到禁锢的。这里头除了世俗对女子从一而终的要求之外，她的婚姻，还有一层更为深刻的利益联系。
廖夫人之父廖沫无子，胡麒麟他祖父胡思祖只得一子，而且身体羸弱，不是长寿之相。
所以廖夫人和麒麟他爹的婚姻，不是男欢女爱，是子嗣不丰的两家从权利到金钱的全方位融合。廖沫和胡思祖为儿女定下了婚事，是一种盟约，自此两家守望相助，荣辱与共。
所以，当年胡家丰厚的聘礼成为了廖夫人的嫁妆，廖沫出殡那一日，胡麒麟他爹女婿充孝子，捧棒摔盆，全了一场丧礼的体面。廖夫人在麒麟他爹病故之后，在公爹胡思祖的培养下，全面接管了胡家庞大的资产。
为此，一个女人终生不能改嫁，也有说得通的道义。一个家族几代先人创下的财富，不是一个女人为这个家贡献了十几年就可以全部占领的。所以廖夫人得一辈子守着胡家，然后老死一日，像胡家先祖一样，传与子孙。
如今廖夫人改嫁，她要把胡家的产业包括她当年收下的聘礼全部清点出来，留给麒麟，然后，她就可以无愧于心的嫁给朱钦了。
“我不要，不要！”
胡麒麟搂着廖夫人的脖子，脸上憋的通红了。他也说不上来，他为什么那么抗拒这件事，或许是知道了母子之间，除了血缘的羁绊之外，还有□□裸的金钱纠葛，提钱总是伤感情的。
母子之情，也一样被伤。
“你个傻孩子。”廖夫人笑骂着，道：“那一年你六岁，邓家是怎么算计我们的，你还记得？”
胡麒麟当然记得，经过了这件事，原来憨吃贪玩的胡麒麟一下子懂事了，每天不用人催就自觉的起床读书，现在他挺起胸膛，大声的道：“儿子会用工读书，考取功名，做个有本事的人，再不让我们受别人欺负。”
“可是你太小了，到你长好了本事少说还得十年。”廖夫人行的是哀兵之计，道：“咱们家是树大招风，自你外祖，你爹，你祖父，一个个家中有功名的男人相继去世，胡家已经从仕宦之家降落成商贾人家了。我一介女子操持着家业着实艰辛，我已经很累了，很想有个人，现在就可以依靠。为娘这番难处，你可能体谅一二？”
胡麒麟是个孝顺的孩子，他听见廖夫人这样说，自然是羞愧难当。
廖夫人适时说道：“儿啊，我们孤儿寡母的，得给自己找一座坚实的靠山，宣国公府会是这样的靠山。”
胡麒麟蠕动了一下嘴唇，呐呐的道：“宣国公，他名声不好。”
“哦？”廖夫人挑了挑眉毛，道：“你倒是说说，宣国公的名声哪里不好了？”
胡麒麟来京城好几个月了，有些话，他不去打听，也有人会说给他听。胡麒麟显然是听进去了，隐晦的道：“宣国公前面两顿婚姻，皆不得善终。”
说的是李氏和许氏，廖夫人既想嫁给朱钦，就不会顾忌她们，但她还是问儿子道：“麒麟以为怎样的婚姻，称得上‘善终’？”
胡麒麟显然是思考过了，立刻答上来，道：“夫妻白首，可谓善终。”
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