领主大帐。
麦琪领主提出此事后，众人义愤填膺，恨不得立刻找何乐为质问。你这是想操纵我们吗？
“简直是胡说八道！为维持联盟，竟将儿子送去，这是何道理？若如此，他岂非能用儿子掌控我们所有人？到时候，究竟是谁才是这里的主宰？”
汪波领主性情刚烈，闻言即刻坐立不安，麾下将领亦不满。明明我们是胜者，却要送子外出，这是什么逻辑？尽管这些领主们学识有限，但也明白送出儿子便是将主动权交予他人。
“汪波说得没错，此事绝不能按他所言去做。若照他的办法，我们所有人都将丧失自主权，这片高原的真主人将是他。”
其余领主纷纷发表意见，除了麦琪和拉雪巴领主，无人表示赞同。拉雪巴领主无奈之下站了出来，出示了何乐为的地图，并复述了何乐为刚才的话语。喧嚣的领主们顿时沉默下来，虽心有不甘，但也认清了当前的现实...
赫勒威虽然没直接恐吓他们，但言辞间的暗示清晰无比：要么将你们的继承人送到我这里，我们还能维系当前的联盟，要么拒绝，我自然不会说什么，只不过我们的结盟恐怕会如风中残烛，摇摇欲坠。在座之人皆心知肚明，若非大唐的那位公子支持，他们可能早就被王廷势力消灭，此刻还能在这饮酒作乐吗？
“拉雪巴，你只有一个儿子，你怎么考虑的？”
绒贡司隶沉思道，拉雪巴司隶实力强劲，却只有一个儿子，他的伴侣众多，多达九位，但除这唯一的孩子外，再无其他子嗣。如果他愿意送儿子过去，其他人也就找不到拒绝的理由。
“我还能怎么想？我已经与那位公子协商过了，起初我跟你们一样反对，但现在形势还容得我们选择吗？”
拉雪巴司隶摊开双手，其他人面色更加阴郁，王廷的军队近在咫尺，他们的粮秣仍依赖长安的供应。
如果与那位公子翻脸，下月可能就没有马车队抵达，一旦失去马车，就意味着补给中断。与王廷相比，我们的根基脆弱，何况我们仅凭一隅之地对抗整个王国，长久下去，我们未必能占上风。
“其实我们都知道接下来的安排，只要不跳出这个圈子，我们可以互相交换儿子到对方的领地，这样有时还能接回，这也不错，为何非要送儿子去大唐呢？”
一位司隶指着地图说道，他认为策略已定，无论后续如何演变，只要坚守这个圈子，王廷便无法奈何他们。
“央嘉司隶，你的提议站不住脚，你知道禄东赞的智谋远超我们多少倍吗？在同样情况下，他能让我们陷入五六个困境，一旦他变卦，你能迅速找出对策吗？除了那位公子，我这辈子没见过能胜过禄东赞的人，我们以前没在禄东赞的手下吃过亏吗？”
坐在主位的麦琪司隶发言，此言一出，周围司隶们低声议论，禄东赞带来的压力实在太大，特别是赫勒威离开后，他便发起反攻，打得他们落花流水。有赫勒威出谋划策，他们才能保持现状，若无他，未来将会怎样？
“那我们真的要把儿子送到凉州城吗？”
在神秘的高原之上，茸贡土司虽有两个子嗣，然而次子沉迷于魔法酒馆的欢愉，无心世事，唯有长子具备继承土司之位的资质。若要献子，唯有送走这位继承人，无异于将家族的命运悬于他人之手。
其余土司默然不语，此情此景已昭示他们的无奈抉择。即便心中万般不愿，为了守护祖先遗留的领土，他们只得遵从何乐为的提议。
见众人沉默，麦琪土司起身，逐一询问并要求他们在古老羊皮地图的背面滴血为誓，这是高原的传统，血印即承诺，一旦违背，将失去在这片土地上的立足之地。无论是商贸往来，还是结盟互助，无人愿与失信之人共事，更不必说，长久与之相处，恐怕难免陷入背叛的漩涡。
何乐为对此回应深感满意，赐予七日以备行，七日后他将携十余位贵族子弟启程，他们将在凉州城安顿，何乐为将从内陆邀请贤者教导他们智慧，使他们成为未来统治吐蕃的棋子。
众人皆知何乐为的意图，却无力抵抗。除非决心与何乐为决裂，退出联盟，否则朝廷大军与昔日盟友的威胁便如影随形。因此，舍一子以保全家族基业，实为最安全之道……
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