以上这些诸侯都有其独特之处，在司马懿口中对号入座后展现出各自不同的政治风采和命运轨迹。这些当世人物在司马懿口中得到了生动而深刻的描绘，让堂下学子对当时乱世政治格局有了更加清晰的认识和理解。
司马懿铺垫了这么久，最后自然是要抬出袁尚的。
在他的口中，袁尚是集大成的圣主！左手霸道，右手仁道，外侵异族，内抚百姓，尊汉室，攘奸邪，刚柔并济，阴阳得道。在兵道方面，袁尚更是做到了《孙子·军争》所言：故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震！
司马懿的一番话让堂下的霍峻听得是如雷贯耳，醍醐灌顶。霍峻认为自身抱负和理想在荆州当下混乱的政局之中难以实现，刘表已死，此地更无他值得效命的主公，他更仇视侵略荆州的曹操和孙权，所以心中对司马懿口中描绘的“圣主”袁尚充满了憧憬和希望。
这算是司马懿潜移默化的去给霍峻洗脑。
第三步，是在前两步的铺垫下，一日夜里，关平宴请霍峻，司马懿和赵云作陪。结义兄弟的劝说，赵云的推荐，司马懿的局势分析，三方的保举之下，霍峻动了改旗易帜的想法。
就差最后临门一脚说服他的契机了。司马懿则预言荆州之乱之危，刘琮和刘琦必起冲突，夺嫡之争比外部侵略的矛盾更深，曹操和孙权也必然乘虚而入。荆州的军队只怕会陷入灭顶之灾。南郡这两万兵马若想避过这场实力悬殊的内战，最好是离开是非之地，随袁军退撤到汉中地区。之后在伺机而动。
霍峻爱惜自己的士兵，也有心投靠袁尚，在关平的怂恿下，司马懿的诱惑下，赵云的作保下，最终霍峻决定背叛已故旧主刘表，投靠袁尚为主公。
司马懿处心积虑挖了荆州的墙角，但是荆州战局已经风云变色。
曹操方面直接派出自己的谋士刘晔以吊唁刘表之名，去到襄阳城与蔡瑁和蔡夫人洽谈。
曹操这时抛出了橄榄枝，希望拉拢蔡氏投靠自己麾下，只要刘琮和蔡氏愿意效忠自己，就保留他们之前在荆州的利益和权势，同时曹操会协助蔡氏攻打刘琦派系！
蔡瑁和蔡夫人进行盘算，如果答应曹操的要求，是最大保全刘琮和蔡氏权势的决策了。如果单凭蔡瑁当前的将领和兵力去攻打江夏的刘琦和黄祖，最多五五开，并无获胜的可能性。如果保持现状，蔡氏最多掌控荆州一半；但是如果借助曹操的力量，蔡氏和刘琮可以掌握全部荆州！得到荆州之后，蔡氏和刘琮需要效忠天子和曹操，有何不可？何况最终掌控荆州之后，到底要不要听曹操的，还两说，那个时候拥有了荆州全部的统治权，可以再像如今一样进行对抗。可以说是进可攻，退可守。
对于刘琮和蔡氏，当务之急是获得荆州的统治权，至于外部压力能化转为自身的助力，自然是求之不得了！
于是蔡瑁和蔡夫人答应了曹操的求和要求，双方准备从敌军变为盟军！
另一边的剧本和襄阳的类似，孙权派出心腹谋士吕范去到江夏城中拜见黄祖和刘琦，明义也是吊唁刘表之死。
同样的，孙权提出了与黄祖和刘琦求和的请求！孙权把江东和荆州以往的仇怨进行了划分和切割！刘表已死，之前有关他的仇怨从此一笔勾销，人都死了，也谈不上仇恨了。但是当年算计孙权父亲孙坚的仇人还有，那就是蔡瑁和蔡夫人一党！当年是蔡瑁在刘表面前撺掇设伏杀害孙坚的。所以孙权抛出橄榄枝，协助刘琦重夺荆州，但前提是两方变为盟军，合兵攻打襄阳的刘琮和蔡瑁！
刘琦和黄祖这边则十分犹豫，顾虑很大，刘琮同曹操合作容易，但是刘琦与黄祖与江东合作就十分危险。首先当年黄祖参与执行刘表和蔡瑁的命令，伏击射杀孙坚，他是亲身参与者，黄祖顾虑孙权对他的仇恨。再者，两军对战多年，黄祖同江东的矛盾很大，要想一朝从仇敌变成盟军，十分困难！
刘琦和黄祖也产生了分歧，刘琦更倾向孙权的提议，黄祖则顾虑重重。
吕范为了打消黄祖的顾虑，还把孙权的亲笔信奉上，孙权在心中言说：他并不仇恨黄祖是当年伏击父亲孙坚之人，因为黄祖只是执行军令的将领而已，换做其他将领也会执行主公的命令的，所以孙权不仇视黄祖。此外孙权仰慕黄祖，两军多年交战，黄祖镇守江夏，水军和陆军都能阻击江东之兵，足见黄祖治军之能，统帅之强。所以孙权最后提到“可敬的对手，惺惺相惜”！
饶是如此，黄祖依然十分顾虑，并不打算与孙权联手对付襄阳的蔡氏集团。
然而从襄阳传来了重大消息，刘琮和蔡瑁宣布决定与汉朝丞相曹操联盟，服从天子之德，并接受了汉献帝的册封，领荆州牧，成为了荆州之主。并且蔡氏和曹军已经汇合，准备南下攻打江夏！
这个消息一出，黄祖和刘琦都坐不住了！
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