刘敢收拢残军，点齐人马，发现手下士兵已有一万五千余人，巨大的军饷开支令刘敢入不敷出，刘敢当机立断，精简士卒，遣散五千余人，只留一万精锐日夜操练。
刘敢自领六千精兵，多数为丹阳精锐，以神机营为号。
周泰领两千精兵，多数为薛礼旧部，以神锋营为号。
蒋钦领两千精兵，多数为笮融降卒，以神刀营为号。
从这一刻开始，刘敢终于有了与各路诸侯一决雌雄的初始资本。
兴平二年，孙策率军六千，助其舅父吴景进击刘繇，军至历阳，孙策以奇计破横江、当利二处长江渡口，樊能、张英二将败走，吴景大军压境。
刘繇向刘敢发出求援。
秣陵城，议事厅。
刘敢看着刘繇送来的求援书一阵叹息：“刘繇堂堂扬州刺史，麾下士卒三万之众，居然被孙策区区五六千人打得狼狈而逃，何其无能也！”
一旁，周泰忍不住道：“主公，吴景部才是此次主力，孙策不过用了奇袭渡江偷袭得手而已，孙策区区五六千人不足为道，主公，我们发兵增援吧！”
蒋钦也道：“是啊主公，我等养精蓄锐已久，如今吴景来攻，正是天赐良机。”
刘敢不答，反而将目光落在大厅中央的沙盘之上，这是刘敢命工匠粗略打造的模拟战场，在这沙盘之上可以清晰明朗的掌握敌我双方动向，比之战略地图更为一目了然。
薛通今年已经年方十八，靠着自身不懈的努力，终于被刘敢所认可，自从秣陵一役让笮融逃掉后，薛通无时无刻不想着报仇雪恨。
只见薛通站出来，恭声道：“主公，我也认同两位将军之言，发兵吧！”
刘敢抬眼看向薛通，半晌才道：“发兵是肯定的，我考虑的是发兵何处。”
薛通立刻说道：“当然是截住吴景部！只要消灭吴景的主力部队，孙策、孙贲之流不足为惧！”
刘敢环顾四周，问道：“你们也是这么认为的吗？”
周泰、蒋钦四目相对，随即双双点头称是。
刘敢不由微微一叹：“匹夫之勇！”区区四个字便让三人满脸通红。
刘敢来到沙盘前，遥遥一指：“吴景人多势众，又有袁术在背后支持，击吴景只是下策，而孙策所率部队其部下许多来自孙坚遗留下的老兵，这也是一块硬骨头，想强行吃下，只会两败俱伤。但是，孙贲就不一样了，此人兵少将寡，不论从哪方面看来都是最容易下手的软柿子。”
“可是话说回来，一旦我们率军打孙贲，吴景、孙策必然会两面夹击我军，到时候我军陷入重围进退维谷，你觉得刘繇会来救我们吗？我们应该把胜利的希望交给别人吗？”刘敢在沙盘的渡口处停下，手指在沙粒上画了一个圈，沉声道：“我们打横江，他们从哪里来，我们就把他们来的路给堵上！”
薛通说道：“可若是刘繇被吴景击败，即便我们打下横江也没有太大作用吧。”
刘敢忽然笑道：“吴景不会这么快击败刘繇的，再者，即便他真的以迅雷不及掩耳之势击败刘繇我也不怕，甚至，我还会有点小期待。”
闻言，周泰不禁想起之前刘敢在舒县断言袁术会打庐江，那时的语气神态，与此时一般无二。
周泰问道：“主公何以如此肯定？”
刘敢神秘一笑：“佛曰，不可说，不可说，一说就错。”
蒋钦笑道：“主公何时也信佛了？”
刘敢笑而不答，此时此刻，他忽然发现了一件极为重要的事实，争霸天下光有精兵和强将是远远不够的，他需要一位能够统帅三军的韩信。
然而，千军易得一将难求！
刘敢忽然想起一人，便朝众人说道：“修书一封，送与刘繇，让我出兵可以，把神亭岭的东莱太史慈送来，人不来不发兵！”
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