任佐站在门口，眯着眼睛，脸上带着半抹浅笑，望着庄亲王。程得忠耷拉着眼皮，好像什么都不知道一样。
彰明帝指着桌子上的乌龟壳和信，静静看着他，一言不发。
庄亲王怔了下，快步走过去，拿起那张纸读完，又看看乌龟壳，上面写着两句谶语“漳河将枯日月暗，广土正荣一王兴”。
庄亲王吓得冷汗直流，他扑通跪下摘掉帽子，瞪着眼睛看着皇上。皇上说：“漳河有个彰字，日月是明，合在一起就是彰明二字。广土是庄字，一王就是你了！这不就是说彰明帝将枯死，你庄亲王将兴盛吗？既然盼着朕早死，你现在杀了朕不就行了？”
庄亲王指着陈国说：“你就是蓝田知县了？你为何诬陷我？”他掀起下摆，蹲在他面前，脸上现出和蔼，一只手却死死捏住他肩膀：“陈知县，不要怕，你说是谁指使你的？我可从来没用祥瑞诅咒皇上，你突然送这东西嫁祸我，是不是迫不得已？”
陈国回头瞅了瞅任佐，任佐脸色陡变。庄亲王顺着他目光朝门口看去，只见一个阴沉着脸的黝黑男人，缓缓把头挪动，将后脑勺对着他们，一股血腥味仿佛在大殿内弥漫开来。
任佐这个缓缓挪头的动作，把陈国吓坏了，他觉得这个人比皇上还可怕。锦衣卫这三个字，本身就让人想到酷刑和残暴，再加上任佐又自带神秘冷冽，他如厉鬼般让人恐慌。
陈国几乎要疯了，他又瞪大眼睛望着庄亲王，这个人面带和蔼，但那只手几乎要捏碎他的肩膀。他眼睛又掠过皇上，彰明帝那颓废的样子，越看越像一具骷髅。旁边站着的大太监程得忠，对着他贱贱地笑，让他更加不舒服。此刻陈国觉得大殿旋转，这个地方像地狱一般瘆人，他啊一声叫昏死过去。
大家颇为吃惊，这个知县怎么胆子这么小？彰明帝使个眼色，侍卫过来将他拖走了。
庄亲王瞄了眼任佐，他跪在地上昂起身子，以沉默表示抗议。
彰明帝说：“这件事朕会调查的，免去你监国之职，回家歇着吧！”
庄亲王心里猜个差不多了，肯定是韩子霄反击了，他没有多说什么，磕个头起来走了。任佐转身想走，彰明帝说：“站住！”
任佐打个颤，转身回来，眼睛望着地上。
“这几日，锦衣卫的差事你不要管了，朕让程得忠接手！”
任佐提了口气，皇上竟然怀疑他了，他忙跪地说：“遵旨！”他解下佩刀，放在地上，摘掉乌纱帽徐徐而退。
韩子霄听说任佐被停职回家，知道情形越来越复杂了。如果不趁机一举扳倒庄亲王，等皇上发现是他的阴谋，他就会身败名裂。
白沐雪提议，将送祥瑞的蔡亮弄死。
韩子霄马上通过春露联系上程得忠，提出将蔡亮做掉，以免找到证据。程得忠如今接管了锦衣卫，他知道是韩子霄干的，趁机要价。他传话给韩子霄，说自己“年老出宫之后，想在江南种点地”。韩子霄知道此人贪财，马上命人在江南买了一千亩肥田，更改了田契，写上程得忠的名字。
收到千亩肥田的田契，看到自己成了地主了，程得忠这才出手。
张世琛告诉他，要让皇上怀疑庄亲王，因此最好让蔡亮死在外面。程得忠会意，立刻以释放为名让蔡亮连夜出京，随后假冒太尉府的人将他杀掉。
彰明帝等了好久，也没见程得忠来汇报，他急了，正要找他，只见程得忠慌里慌张一个跟头栽倒地上。
“狗奴才，慌什么？走路都摔跟头！”
“奴才该死！主子，那个蔡亮昨晚被人劫狱了，死在东交民巷！”
“什么？就是那个送祥瑞的捕头？他怎么死的？谁敢劫狱？”
程得忠趴在地上，撅起屁股，像个摇尾巴的老狗。他说：“查验了，箭头是太尉府的！”
彰明帝悚然，太尉府那不是黄新念吗？此人乃是庄亲王的头号心腹。
他看着程得忠，这个奴才跟了他几十年了，应该不会说谎的。不过，他还是决定验尸，于是命驸马秦炎去查看。驸马秦炎也早就是韩子霄的人了，他找了几个仵作，查验了一番，将箭头和验尸状一并呈上。
彰明帝看着金色箭头，上面刻着犀牛，这是太尉府所用兵器的印记。之前发生过高官私自调护院兵丁杀人越货的事，所以彰明帝就制定了规矩，凡二品以上高官，护院兵丁所用兵器都刻上记号。
这兵器显然是军器监统一打造的，从图案到编号都清晰可见。
彰明帝不再怀疑，他自语道：“终究没有冤枉老三啊，还是他做的，要不然怎么会指使太尉府杀人灭口呢！”
程得忠受了韩子霄那么多财宝，他自然要报效他。这老太监知道锦衣卫副指挥使牛拱是皇上心腹，他一直暗中监视任佐呢，不如趁这个机会除掉他，换上韩子霄的人。
程得忠低声说：“皇上，奴才有些怀疑，不知道当说不当说？”
彰明帝问：“什么事？但说无妨！”
程得忠道：“锦衣卫大狱一向守卫森严，昨个又是锦衣卫副指挥使牛拱当值，怎么就发生劫狱呢？奴才暗中询问了一些人，都说牛拱和庄亲王走得很近，可能已经投靠他了！”
彰明帝大怒，牛拱是他亲自培养的人，就是用来制衡任佐的，防止韩子霄势力在锦衣卫一手遮天。现在这个牛拱竟然暗中投靠庄亲王了，这让他很生气，他最厌烦这种吃里扒外的人了。
他坐在那里细思，程得忠陪笑说：“当然了，这只是奴才听到的传闻，未必是真的！”
彰明帝疑心很重，他忙说：“你去把牛拱叫来，朕试探一下他！”
程得忠立刻出去，坐着轿子去见牛拱。
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