“为什么不笑？”海宝儿道，“既然横竖都是死，不如笑着死。至少，死得有骨气。”
高无邪盯着他，也哈哈大笑起来。
那笑声，震得竹叶簌簌落下，震得院中空气都在颤抖。
“好！好一个‘我有斩马刀，一刀斩千奇’！好一个‘我藏英雄胆，孤胆照乾坤’！”
他停止大笑，看向海宝儿的目光，已不再是居高临下的审视，而是带着几分欣赏，几分尊重。
“小子，你是这几百年来，第一个敢在老夫面前说这种话的人。”
他顿了顿，又道：“也是这几百年来，第一个让老夫真正动容的人。”
海宝儿没有说话，只是静静看着他。
高无邪缓缓站起身，负手而立，望着夜空中的明月，沉默良久。
“你说的那些，老夫都知道。高家的处境，比你想象的更糟。先祖的修为，倒退得比我们预想的更快。最多二十年，不是三十年。”
他转过身，看向海宝儿，目光深邃如海。
“我们需要一个人。一个能接替先祖的人。一个拥有‘吞天之体’的人。一个……有胆识、有担当、有气魄的人。”
他盯着海宝儿，一字一字道。
“你，就是那个人。”
海宝儿心中一震，面上却不动声色。
“所以呢？”
高无邪缓缓道：“你的条件，老夫答应了。”
海宝儿一怔，随即大喜。
“多谢！”
高无邪摆手：“不用谢我。谢你自己。是你用自己的胆识和智慧，赢得了高家的尊重。”
他走回石凳前，重新坐下。
“不过，老夫也有一个条件。”
海宝儿道：“请讲。”
高无邪看着他，目光灼灼。
“三年之内，你必须重新修炼到九境以上。若能做到，三年后，你来高家一趟，老夫亲自为你护法，助你突破十境，甚至天愆境。若做不到……那这个约定，就当没发生过。而你……也只能成为我高家的试验品。”
海宝儿深吸一口气，郑重抱拳。
“定当全力以赴。”
高无邪点点头，忽然又问。
“小子，老夫有一事不明。”
海宝儿道：“前辈请问。”
高无邪盯着他的眼睛，一字一字道：“你方才说，你是来取特使性命的。可老夫若不来，你真会杀他吗？”
海宝儿沉默片刻，郑重其事地摇了摇头。
“不会。”
高无邪眉头一挑：“哦？”
海宝儿坦然道：“杀了他，我与高家就真的不死不休了。我还没那么蠢。我真正的目的，就是逼前辈现身。”
高无邪盯着他，眼中闪过一丝异色。
“你怎么知道老夫在这里？”
海宝儿道：“猜的。特使受了那么重的伤，不回高家养伤，却躲在这庄园里。说明什么？说明高家还有更重要的人在这里，他需要就近守护。能让特使守护的人，至少也是长老级别。”
他顿了顿，又道：“所以我赌了一把。赌前辈会出来见我。”
高无邪听完，沉默良久。
忽然，他又笑了。
那笑容，与之前不同，带上了一丝真正的欣赏。
“好小子。有胆识，有谋略，有担当。老夫活了上百年，见过无数惊才绝艳之人。但像你这样的，屈指可数。”
他站起身，向竹林深处走去。
走了几步，忽然停下，头也不回地说道。
“小子，记住你今日说的话。‘我有斩马刀，一刀斩千奇，我藏英雄胆，孤胆照乾坤。’真正的英雄，不是不畏惧，而是畏惧之后，依然选择前行。”
他的身影，消失在竹林深处。
海宝儿站在原地，长长地吐出一口气。
特使走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“恭喜你，通过了。”
海宝儿苦笑：“通过？我差点死了。”
特使摇头：“三长老若要杀你，你早死了。他是在试探你，看你值不值得高家尊重。”
他顿了顿，又道：“你不仅通过了，还赢得了他真正的欣赏。这是多少人求都求不来的造化。”
海宝儿看着他，忽然道：“那我们的约定……”
特使点头：“都答应。高家会撤走大皇子身边的人，会警告景家。三年内，你的事，就是高家的事。”
海宝儿大喜：“多谢！”
特使摆摆手，转身向院外走去。
“走吧，我送你出去。这庄园里机关重重，没有我带路，你走不出去。”
海宝儿跟上他，心中暗暗庆幸。
这一趟，真是九死一生。
但值了。
走出庄园大门，东方天际已泛起鱼肚白。
鸣宝从树上跳下来，蹭着他的腿，声音里满是担忧。
“宝爸，你吓死我了！刚才那股气息好可怕，我都不敢动！”
紫灵落在他肩头，傲娇地哼了一声。
“笨蛋，以后别这么冒险了！”
海宝儿笑着摸了摸它们的头。
“放心，我有分寸。”
他回头看了一眼那座幽静的庄园，目光深邃。
从今往后，他与高家，不再是敌人。
至少，暂时不是。
他转过身，迎着空中有些灼热的太阳，大步离去。
身后，七头神兽紧紧跟随。
天边，朝霞如火，映得他赤发如焰，灿若神明。
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