芳华留倩儿在家铺床，说要把床铺软和些，相公在分守道衙门受了伤，回来可别硌着他。她则跟青桐一起去接。
不久，马车回来了，大家忙迎出去。青桐轻舒猿臂，将尚璞抱下来，一直抱进屋里放在床上。
可怜原本潇洒、挺拔、矫健的尚璞，遭此一劫，腰被打伤了，还生生地被打折了腿，余生能否站起来尚未可知；即便能站起来，也只能弯着腰、瘸着腿走路了。
陈怀玉早过门来，见大家都流泪，就劝说：“人都回家来了，就算是苍天开眼，还哭什么呢？”说着说着，看看尚璞的惨状，他却也忍不住哭了。
尚公任、尚可馨见爹爹的惨状，更是心疼得哇哇大哭。尚璞止住他俩的悲声，劝道：“哭什么呢？你们没读过《塞翁失马》吗？祸兮福所倚，福兮祸所伏。我的腰腿虽折了，但经此一劫，总算知道官场有多黑了，——长官意志，决人生死，人一旦入了官场，必然失去自我，若不攀附，何以寄存？哼，从此，吾辈再不踏进官场半步。有此心得，岂非幸事？”
陈怀玉叹口气说：“唉，这话说得对。咱们小老百姓，都是蝼蚁一样的人，无依无靠，还是远离那是非之地，独善其身就好。”
尚璞苦笑道：“只是有件事未了，一直令我不得释怀。”
青桐忙问何事，尚璞叹道:“我在牢里听做公的说，芊儿的奶奶死了，只留下芊儿一个人，孤苦无依的，我，我想……”
芳华与倩儿听了，一下想起人家说的他要纳她为妾的话，不禁满心酸楚，当着外人却也不好说什么，怕落个不贤的名声。
大家也都揣度着尚璞的心思，却也不好再说，只叮嘱他多休息。
且说彭公，他查实尚璞的冤情后，知会了分守道衙门，惩处了做伪证的一干人。
原来，那两份供状都是伪造的，第一份是由张师爷写好，乘尚璞昏迷时拿他的手摁了手印。第二份则欺负乡下人不识字，只对芊儿奶奶说盖了房子、领了米面，要画押呢，要摁手印呢，——其实上面写的都是对尚璞的诬陷之词。
芊儿一家哪曾想到这些？再说，官差叫她们做什么，怎敢不依？于是糊里糊涂地画了押、摁了手印。因不识字，画押时衙役只教她奶奶画个圆圈，她哆哆嗦嗦地攥着笔，使了吃奶的劲，却画得一点也不圆，她还怕人家笑话呢。
那彭公破获疑难悬案尚且无碍，分守道衙门搞的这点小伎俩，岂能瞒得过他去？
只是小鸽子去乡下探查芊儿一家受赈济的内情时，却颇费了一些周折。因那里受灾的村民颇多，而只有她家受到了官府的优待，盖起了新房，有一干人心生嫉妒，都说：“要不是她家和官府的人攀亲，哪会得到这些好处？别看芊儿年纪小，家里穷，可人长得倒很周正，许是那个尚大官人看上了她，也未可知。”
她奶奶听了大家的议论，心里很憋屈，明明是人家行善，咋都说得那么难听呢？
后来，小鸽子又亲到她家去问，芊儿和她奶奶都矢口否认尚璞买他做妾的事。
分守道衙门的张师爷听说当事人翻供，登时急了，忙带着几个衙役来到村里，当众把她祖孙二人训斥了一通，并拿出她摁了手印的那份供状，传示众人。
众人都不识字，他便念给大家听，说是尚璞假公济私，败坏人伦，威逼芊儿为妾。
芊儿奶奶听到她画押的文书竟然写的是这种事，当场叫起了撞天屈。
差役便恫吓威逼她，又许以厚利，然而芊儿和奶奶却铁了心，绝不做愧对恩公、恩将仇报的事。
衙役们发了疯，将芊儿和奶奶关进了黑屋子。
深夜，老人趁芊儿睡着了，竟一根麻绳悬梁自尽了。
族长不得已，出面张罗着收殓了老人，又将芊儿委了他一位本家代养，前提是，新建的房屋归这位本家所有。
小鸽子知道了这些事，忙禀报了彭公。
彭公大怒，立时把张师爷及一干人等下狱治罪。
话说尚璞在家养伤，幸而腰椎未全断，能佝偻着身子走路了，但从此再也离不开拐杖。
他日日坐在门店里，望着门外发呆，盼着青桐来说话。
然而青桐家的医馆里突然忙乱起来，——有好多拉肚子的病人前来求医，青桐曾忧心忡忡地说：“怕是霍乱呢！只在似与不似之间。”因而他忙得没工夫来谈天了。
这一日，青桐照例不得闲，尚璞又在书画店里发呆。
突然门外又来了两个公人，冷冰冰地对尚璞说：“你贪墨教会善款的事虽然无凭据，但近日分守道闫大人又告你诽谤朝廷和老佛爷，这事若属实，罪过比贪墨义款还重！哼，你的事还没完呢！”
尚璞吓了一跳，他已被诬陷怕了，当面赌咒发誓：“苍天作证，我从没说过那样的话！”
两个公人又要拿他去分巡道衙门走一遭，当堂说清楚。芳华与倩儿吓坏了，忙去叫青桐。
青桐跑过来，打躬作揖地说：“这事我最清楚，他腿脚不方便，由我去跟大人说明好了。”
衙役看了看尚璞的腰腿，便也点点头，就带着青桐走了。
他见了彭公，把教徒乔大乖打着尚璞旗号胡言乱语的话说了一遍。
彭公一听，又涉及到洋人的教会，不由得眉头紧锁，因他也知道洋人难缠，涉外的事很难办，——前番他为老船夫儿子遇害的事去找洋人交涉，一直还没有眉目呢，今儿又冒出来个教徒乔大乖来，因那时平民入洋教后就受国际联盟庇护的！
彭公想了想，便遣小鸽子去灾民中察访，问问那些大逆不道的话到底出自何人之口。
小鸽子与灾民很好相处，果然打听清楚了，那些话实是出自乔大乖之口。
彭公这下心里有底了，就告知了分守道衙门实情；又将教徒乔大乖诽谤朝廷和小船夫被害的事叠加起来，再去洋人领事馆兴师问罪。
洋人对此心知肚明，他们见彭道台得理不饶人，也在心里怵了他，最后不得不保车弃卒，借口乔大乖贪挪教会善款，将他从教会里除名，任凭官府处置；却只包庇主教的妹妹罢了，暗中让她搭乘军舰回国。
彭公回到衙门，立即派人捉拿乔大乖。那乔大乖一时如同丧家之犬，灰溜溜地逃回家乡去了。
欲知后事如何，且待下文分解。
喜欢炊烟笠民之沧桑岁月请大家收藏：(m.20xs.org)炊烟笠民之沧桑岁月20小说网更新速度全网最快。