小祥祭礼完毕。
王熙凤先请了邢夫人和王夫人示下，然后才去跟林黛玉陪笑道：“妹妹怕是累坏了，是这就回梨香院，还是去老太太那儿坐坐？她老人家这一年来可想你想狠了！”
“正要去拜见外祖母。”已经摘了孝帽、换了孝服的黛玉哭得两只眼睛肿着，形容憔悴，却依旧礼数周全，“只是刚才行礼还礼，衣襟鞋子都有些脏了，我想先回去换身衣服。”
“我正要说呢，你回去梳个头，喝口热茶，脸上也见点儿血色。不然老太太瞧着，又该心疼得睡不着觉了。
“这么着，我传了车轿来，你先回去梳洗。正好我这里也要收拾一二。等我这里完了事儿，我陪你一道去见老太太。你道如何？”
王熙凤笑问。
林黛玉点头：“就依二嫂。”
王熙凤松了口气，忙命车轿过来，亲眼看着林黛玉坐进去，紫鹃和小红一左一右护持定了，目送她们走远，这才回身安排祭礼现场。
另一边，宝玉被王夫人紧紧拘在自己身边，连早先陶行简来时，都不曾让他出去女眷这一边。气得宝玉跳脚，却被王夫人指着远处的贾政一句：“又欠你老子捶你了？”顿时唬住了。
待林黛玉走了，王熙凤过来给王夫人使了眼色，王夫人这才松开手。
宝玉一道烟儿跑出去找林黛玉，却早不见了踪影。正在沮丧，被他的小厮茗烟觑着没人注意，悄悄告知：“被琏二奶奶哄回去了！不过，过会子会去拜见老太太，二爷还不如先去老太太那边等着呢！”
宝玉眼睛一亮，低声夸道：“好小子！回头赏你！帮我跟老爷太太说一声，我先回去看看老太太！”
转身跑了。
王夫人眼错不见又找不到他了，一阵心慌，忙命人四处去问，茗烟不慌不忙上前回禀：
“二爷说，今儿难保老太太不思念先姑太太，想必又要趁着大家伙儿都在这里自己伤心。既然祭礼已经完了，他不如回去陪伴老太太，也算是替老爷太太们尽一份孝心。”
光明正大。
王夫人语塞。
王熙凤便知宝黛二人在贾母处是必要碰面了，想一想，索性去劝王夫人道：“将才那位殿中监跟林妹妹还说了会子话，是什么，咱们都不知道。不如请老太太问问，您和宝兄弟都听听。
“这一年多宝兄弟读书刻苦得很，老爷不是都夸奖过好几回了么？太太也要放松些。迫得太狠了，反而容易闹不高兴。您说呢？”
台阶若此，王夫人也只得下了：“也罢。那你收拾着，我也先回去换身衣服。”
王熙凤松口气，忙又问了邢夫人，将两尊神妥当送走。这才把姐妹们都交给李纨，拉了尤氏一起去干活儿。
林黛玉坐了车回到梨香院，下来的时候便有些站不稳。紫鹃忙半扶半扛地把她送进卧房。
雪雁飞跑着端进一盏燕窝来，口中抱怨道：“晨起求着让吃口东西再走，说什么都不听。这仪典一做就是大半天，姑娘这身板儿，哪儿就遭得住了？”
晴雯轻快地上前帮着林黛玉换了衣裳盥手，然后徐徐用完了燕窝，这才缓过来一些。
“再忍忍吧。”紫鹃露出一丝笑意，“今儿陶大监来了，带了陛下的旨意，年下就许咱们大小姐省亲，到时候会送个嬷嬷或者姑姑过来，专一给咱们姑娘调理身子。”
“这可太好了！”几个丫头不由惊喜轻呼。
晴雯抢着先去刮脸羞林黛玉：“果然让人瞧着不省心了不是？人家殿中监多少天下大事要跟着皇帝老子忙，如今却被姑娘气得要请个历害人来看着您吃饭！
“您也就是跟我们横一横，明儿那宫里的姑姑嬷嬷来了，我瞧您再使性子试试！”
林黛玉抿嘴笑一笑，也不说话。
“姑娘累坏了，您歪一会儿，我给您捶捶吧？”雪雁关切地扶着林黛玉躺下，给她捶腿，晴雯便忙上来给她捏肩。
紫鹃见林黛玉似有朦胧之态，便悄声交待给二人，黛玉过一时要跟王熙凤一起去正院见贾母，然后自己先下去也赶紧换衣服吃饭。
谁知黛玉竟真的沉沉睡去。
过了小半个时辰，王熙凤来了，听着院里静悄悄的，便有些踌躇，想一想还是走了进来。
紫鹃听见了忙想出门时，被小红摁住，摇头令她装睡，自己且快步走了出来，陪笑着问：“二奶奶来了？今儿场面大，可辛苦您张罗了。”
这话说进了王熙凤的心坎儿，顿时笑意盈盈：“嗐，小场面。”
“我们姑娘累得，您瞧，回来只说歪一歪，可这都睡沉了。便是紫鹃姐姐都撑不住睡过去了。
“二奶奶心里惦记的事儿可比她们多多了，您再是铁打的，这会子也乏了。左右也要等我们姑娘睡醒，不如您也在我们这儿靠一靠，歇会儿吧？”
小红连奉承带借口，预备得足足的，直接引着王熙凤坐在黛玉常在窗下看书时靠着的美人榻上，又适时地也端了碗热热的燕窝粥给她：“劳您替我们尝尝，这么弄可对不对？”
王熙凤哪还看不明白她想干嘛？笑骂道：“小蹄子，在我跟前弄鬼儿！我还不知道你那点子小心思？”
接了碗，三五口吃完，擦着嘴舒舒服服地倒在榻上，指着她笑道，“你家姑娘聪明懂事，姐妹们里头我一向最喜欢她。
“我知道，这场祭礼虽然耗神，跟一会子要去老太太跟前应付那一众太太奶奶比起来，却又是劳力不劳心的。
“你姑娘累坏了，必要歇一气缓过来才能再去上阵杀敌。
“其实我也一样。我也累坏了。等你们姑娘在老太太那儿闹完，我还得给她善后，安抚老太太、太太们，我也得回个神才好……”
说着，王熙凤安安稳稳地闭上了眼，大大方方地也睡了过去。
小红又忙寻了床厚软绵密的毯子给她搭上。
这两位一睡便又是半个时辰。等外头的车轿连紫鹃都安抚不住了，两个人才起身梳头盥洗，然后若无其事地相携着去了贾母正院。
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