岳飞招降完完颜陈和尚，刚刚回到军营，还未及稍作歇息，帐外便传来了沉稳的脚步声。
张宪的声音随即响起，带着一丝不易察觉的郑重：
“元帅，营外有一众残兵前来投靠，人数约百余。”
“为首者……气度非凡，言谈举止绝非寻常。”
“末将以为，当请元帅亲自定夺。”
岳飞目光一闪。
他日常住在军营，而军营也一直设在边境。
有残兵来投自然是很正常。
只不过。
张宪是他麾下心腹大将，素来沉稳干练，若只是寻常残兵来投，他断不会直接惊动自己。
既然他亲自前来禀报，并特意点出“气度非凡”四字，想来这群“残兵”绝非等闲。
“请他们至中军大帐。”
岳飞略一沉吟，当即下令。
片刻之后，岳飞在中军大帐内，见到了张宪引来的那“残兵”头领。
只见此人看年纪不过三十上下，身姿挺拔如苍松翠柏。
虽身着粗布缝补的旧袍，满是长途跋涉的风尘与疲惫，却难以掩盖其眉宇间那股天生的英伟之气。
他面容俊朗，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条坚毅的直线，最引人注目的是他那双眼睛，眼眸深邃宛若寒潭，目光沉静而锐利，仿佛能洞穿人心。
岳飞心中暗自喝彩，如此人物，纵是落魄江湖，也难掩其龙凤之姿。
“在下岳飞，忝为大明金州都督。”
“不知诸位从何而来，尊姓大名？”
岳飞起身，拱手为礼，语气平和却不失威重。
那残兵之首上前一步，抱拳回礼，动作干脆利落，声音清朗而坦荡：
“败军之将，流亡之人罢了。”
“在下石达开，原太平军翼王。”
“因败在清国手中，这才流落至清明边境。”
“太平天国？”
纵然以岳飞闻得此言，眉头微微一挑，眼中掠过一丝真正的惊讶。
他万万没想到，这群自清国境内逃难而来的“残兵”，竟然是曾经搅动清国半壁江山。
与清廷分庭抗礼的太平军核心人物——翼王石达开！
太平天国虽已败亡，但其事迹，岳飞亦有耳闻。
这位翼王石达开，用兵如神，骁勇善战，在太平军中威望极高，乃至在民间亦不乏传颂。
没想到今日竟会在此地，以此种方式相见。
“原来是石将军，久仰大名。”
岳飞很快恢复了平静，目光如炬，直视石达开。
“只是，岳某有一事不明。”
“将军为何选择投我大明？”
石达开迎接着岳飞审视的目光，毫无闪避，坦然道：
“败军之将，已无多少资本可言，唯有坦诚，或可换取一线生机与信任。”
“实不相瞒，石某此行，不为富贵，不为功名，只为一事！”
他顿了顿，声音陡然转沉，一股凝若实质的恨意与决绝悄然弥漫开来，虽不激烈，却让人心头发寒：
“复仇。”
“复仇？”
岳飞眼神微凝。
“向谁复仇？”
“清廷，曾子城。”
石达开的话语斩钉截铁。
“败在他手里，我毫无怨言。”
“可他千不该万不该，不该屠杀百姓。”
“此仇此恨，不共戴天！”
“石达开但有一口气在，必与他周旋到底。”
他目光灼灼地看向岳飞：
“然我部残兵，势单力孤，困于清境，如龙游浅水，终难有所作为。”
“放眼当今九州，能与清廷正面抗衡，且与之势同水火者，唯有大明。”
“故我等冒死突围，前来投奔，只望能借大明之地，蓄抗清之力。”
帐内一片寂静，唯有石达开的话语在回荡。
岳飞静静地听着。
清廷与大明确是死敌，石达开这等与清廷有血海深仇、且能力超卓之人来投，于大明而言，自然是好事。
他缓缓点头：
“将军坦诚相告，岳某感佩。”
“清廷暴虐，与我大明亦是宿敌。”
“将军既有此心，我大明自当接纳。”
岳飞说罢，脸上露出一丝笑意。
“我岳家军能得将军这等英才相助，实乃幸事。”
“诸位远来辛苦，且先随张宪将军下去歇息，沐浴更衣，用些饭食。”
“具体安置与职司，容岳某稍后与诸位详议。”
“谢元帅！”
石达开再次拱手。
张宪上前，引着石达开一行人离开中军帐。
待他们离去后，岳飞独自立于帐中，沉吟片刻，嘴角微微扬起。
石达开及其麾下百战余生的老兵，日后若能妥善用之，必将成为对抗清国的一支奇兵。
……
军营中。
张宪安置好了石达开等人后，便吩咐人送来了饭食。
而当彭大顺、童容海、赖裕新等人看到明军送来的食物时，饶是他们早已饥肠辘辘，也不禁有些愣神。
雪白喷香的白米饭，大块炖得烂熟的肉食，新鲜的蔬菜。
这在颠沛流离、时常食不果腹的他们看来，简直是难以想象的奢侈。
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