见皇帝已然停筷，张春闰又满心愁绪无心用膳，程景浩索性将两盘鲜鱼都挪至身前。野生河鱼肉质紧实弹牙，鲜味浑然天成，远非养殖水产可比，入口鲜香绵长，越品越有滋味，他吃得不亦乐乎。
玄曦帝端起温热清茶，小口抿饮润喉。看着程景浩毫无拘束、大快朵颐的模样，忍不住轻声打趣。
“满桌精致膳食，何必吃得这般急切，瞧你模样，倒像是许久未曾饱腹一般。”
程景浩一边夹起鱼片入口，一边从容应声，语气带着几分随性调侃。
“皇上有所不知，今日腹中着实饥饿。况且河中鲜鱼捕捞不易，其中辛劳，圣上未曾体会。”
玄曦帝淡淡抬眸瞥他一眼，语气平缓，一语戳破说辞。
“捕鱼一事朕心知肚明，有猎犬相助、水性好手下水劳作，孩童岸边捡拾河鲜，你不过随口吩咐，偶尔搭手而已，算不得辛苦。”
直白的拆穿让程景浩一时语塞，他无奈揉了揉面颊，面露哭笑不得之色。
“圣上这般直白戳破，倒叫我无从接话了。”
说罢，他伸手轻推兀自出神的张春闰，将人从纷乱思绪里拉回现实。
“莫要一直发呆，快些动筷用饭。这般佳肴白白浪费实在可惜。暂且放下府衙悬案，案情错综复杂，绝非一朝一夕能够破解，纵然整日苦思冥想，也未必能寻到头绪。”
他随手拨弄盘中菜品，心境洒脱，丝毫不受案情牵绊。
“就算三个壮汉同食，也吃不尽满桌饭菜。餐后便将剩余吃食分给酒楼外贫苦孩童与杂役，切莫辜负这份用心烹制的美食。”
张春闰听闻孩童杂役，心生疑惑，当即开口询问：“你口中的孩童杂役，究竟是何来历？”
程景浩语气平和，缓缓解释缘由：“这群孩子无家可归，常年栖身酒楼偏僻角落。平日帮店里清扫跑腿，靠着零碎劳作换取果腹吃食，彼此相依度日。”
几句闲谈过后，张春闰猛然记起另一桩要事。如今顺天府武官职位空缺，衙门人手紧缺，城内巡防、缉凶维稳诸事难以周全，急需贤能之士填补空缺。
他收敛心绪，正色看向程景浩，恳切托付此事。
“对了，此番武科举落幕，区子谦夺得武状元，林二位列榜眼，二人皆是武艺卓绝的少年英才。不知他们可已定好任职去处？顺天府恰巧缺武官，劳烦你代为问问，二人是否愿意前来府衙任职？”
唯恐程景浩觉得官职低微不愿费心，张春闰连忙细说利弊，诚心招揽二人。
“府衙公务繁杂劳碌，却也是积攒功绩、施展才干的绝佳去处。如今品级虽不算显赫，只要勤恳履职，往后晋升机遇颇多。你我上下级相处，我定会秉公待人，绝不苛待下属，更不会抢占将士战功。”
话音落下，张春闰不由得满心感慨。京城官场人人皆知，但凡有空缺官位，世家大族便会争相动用财力人脉角逐争抢。区子谦与林二出身寒门，无宗族势力依仗，寻常官职根本轮不到他们。
程景浩放下碗筷，眉眼噙着淡淡笑意，出言反问，语气带着几分探究。
“张家乃是老牌武官世家，族中习武子弟众多。府衙武官空缺，你为何不举荐自家晚辈？坊间都传张家后辈四处奔走求官，你反倒不愿提携族人？”
谈及宗族子弟，张春闰满心烦闷，纵然帝王在场，也难掩心绪，长叹一声道出苦衷。
“我任职府尹，招募武官是为缉拿凶徒、守护城民、处置凶险公务，要的是能担重任的得力下属，绝非娇纵蛮横的世家子弟。若是放任族人入职，他们依仗家世肆意妄为，虚度俸禄不作为，甚至仗势欺压百姓、勾结奸邪，反倒会滋生祸乱。”
这便是他不肯任用宗族子弟的根本缘由。
“正因不愿族人踏入官场惹出事端，我才向外寻访贤才。每次归家，亲友轮番上门求情求官，日复一日的纠缠，早已令我身心俱疲。外人只看见府尹手握实权风光无限，却不知这官位身负千钧重担，半点都不容懈怠。”
听罢张春闰的无奈难处，程景浩略作沉吟，随即颔首应下嘱托。
“此事我记下了，明日便去询问区子谦的心意。至于林二，他早已决意投身水司任职。水司每年五月才开启选拔考核，眼下尚且无法敲定就职事宜。”
张春闰满脸诧异，连忙追问缘由：“水司？近日满城都传，林老侯爷四处奔走打点，一心为外孙谋划官职，众人都以为侯爷早已安排妥当。怎会料到林二有意去往水司，其中究竟有何内情？”
说起此事，程景浩面露几分不以为然，直言道出真相。
“侯爷只顾依照自身心意谋划前程，从头到尾未曾过问林二本心志向，不过是自我感动罢了。老人家大肆疏通人脉，闹得朝野皆知，看似给外孙寻好了靠山，可费尽心思谋来的官职，权责待遇尚且不如府衙普通捕快，算不上大好前程。”
长辈动辄倚仗辈分擅自安排晚辈人生，全然不顾本人心愿。林二自幼熟稔水性，水中身手远超寻常武人。恰逢如今圣上大力整顿水司，肃清一众贪腐渎职官吏，衙门人手缺口极大，急需能人补缺。林二前往水司任职，恰好能发挥自身天赋，一展平生所学，算得上契合归宿。
张春闰闻言轻笑出声：“我原以为你也会出钱出力为二人谋求官职，没想到你早已默默为他们盘算前路。倘若今日我不曾开口，你莫非打算将区子谦也一并送入水司？”
“自然不会，岂能将筹码尽数放在一处。”程景浩缓缓说道，“区子谦性情耿直刚烈，这般性子在京城官场难以立足。如今边关局势安稳，世家势力涉足甚少，我打算举荐他前往边关谋取将职。只是他年岁已然不小，理应先成家，再谋求功业。这段时日，我也一直在思量，哪家姑娘才与他相配。如今你主动招揽，让他先在顺天府历练一番，亦是不错的选择。”
程景浩这番话语，引得玄曦帝侧目望去，淡淡开口：“区子谦并非你的骨肉至亲，你却待他视同己出，这般心性，倒不像往日的你。”
程景浩撇了撇嘴，语气随性洒脱：“算得上半路得来的缘分。当初在人贩子手中初见他，我还误以为是女娃，本想带回家给我儿子做童养媳，谁知竟是男儿身。相处日久终究生出情谊，我久居京城，他也曾在程郭府帮我照料三个孩儿长大，无论如何，我都照拂着他。”
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