不到二日，华尔驰至，鸿章好言劝勉，令他竭诚练勇。华尔一口应承，遂募乡勇三千人，归华尔督练，叫作常胜军。
适朝旨命鸿章署理江苏巡抚。鸿章初受兵事，兼辖疆圻，遂令参将李恒嵩，会同华尔，并联络英、法兵，攻克嘉定、青浦二城。英提督何伯，请鸿章会攻浦东厅县。乃令程学启、刘铭传、郭松林、滕嗣武、潘鼎新诸将，进兵南汇县的周浦镇，作为北路；英提督何伯，法提督卜罗德，自松江进金山卫，作为南路。
两军才发，忽闻李秀成出攻太仓州，知州李庆琛兵溃；秀成进攻嘉定，洋兵败走，嘉定复陷，青浦垂危。鸿章急调程学启，移扼虹桥，截击秀成，复咨英、法两提督，驰救青浦。时英、法两提督，正攻克奉贤，接鸿章咨文，移师青浦，适遇秀成部众，两下开战，卜罗德中枪身死，何伯惊退。华尔正守青浦城，见英、法各军败溃，亦突围出走松江。
秀成直犯上海，薄程学启营，学启兵只八百人，秀成兵不下十万，众寡悬绝。学启毫不畏惧，亲登营墙，见长『毛』围营数十匝，他却自放开山炮，轰击长『毛』，长『毛』九却九进，尸与濠平，将借尸登墙；忽东北角上，来了一支大队，旗帜飘扬，学启用远镜窥望，见旗上大书“署江苏巡抚李”六字，知是鸿章来援，大呼出击。长『毛』骇愕起来，随即却走。鸿章与学启，合军追杀过去，刀斩斧劈，好似削瓜切菜，杀得沿途尽是血水。秀成带来有十二个悍酋，都抱头鼠窜而去。这场大胜，映入洋人眼帘，传到洋人耳鼓，才晓得淮军勇敢，李抚英伟，不敢揶揄了。（合肥自此着名。）
嗣是复南汇，复金山卫，复青浦、嘉定。长『毛』酋慕王谭绍光，听王陈炳文，复纠苏、杭、嘉兴长『毛』，从昆山、太仓入犯。鸿章檄诸军堵截，听程学启指挥。学启分道进击，谭、陈二酋，退据三江口，绍光屯江北，炳文屯江南。鸿章亲去督战，令刘铭传当中坚，郭松林当左，程学启当右，自辰至未，长『毛』坚守勿退，松林、铭传，率军士冒死逾濠，匍伏而前。有黄衣酋登墙迎战，被松林觑准要害，一枪洞胸，黄衣酋堕地，长『毛』骇噪。学启乘势攻入，身中数伤，仍裹创疾前，长『毛』不能抵挡，且战且走。官军三面掩杀，长『毛』大败而遁，松、沪解严，诏实授鸿章江苏巡抚。
时宁绍台道史致鄂，因长『毛』攻陷慈溪，向沪上乞救。鸿章令华尔率常胜军往援，复慈溪城。华尔中炮死，常胜军还松江，由美人白齐文，代为统带。不料白齐文闭城索饷，随处劫夺，鸿章解白齐文兵柄，勒令归国，另用英将戈登续统常胜军。白齐文反投入李秀成处，阴为谋主，旋被浙军擒住，解至上海讯治，中途舟覆溺死，这是后话。（外人之不可滥用如此。）
鸿章既解松沪围，遂进规苏、常，招降常熟长『毛』骆国忠，及太仓长『毛』钱寿仁，捣福山，取昆山，『逼』苏州。李秀成自江宁败还，趋入江北，闻宁国府城已被鲍超攻破，东西梁山，又由国荃分军守御，遂回走苏州。适值李鸿章督兵进攻，秀成倍道来援，径直常熟，但见城上刀枪齐列，为首一员将官，面目很熟，仔细一瞧，确是骆国忠，不过已改服清装。秀成便大呼道：“你如何背叛天朝？”国忠道：“忠王！你也是一时豪杰，难道不识时务么？洪氏灭亡在迩，你不如下马乞降，免得玉石俱焚。”（为秀成特留身份。）秀成目叱道：“我是烈烈丈夫，宁效汝等昧良！”道言未绝，两旁鼓声『乱』鸣，左有李鸿章，右有刘铭传，两路军蜂拥而来。秀成忙分军迎敌，炮声枪声，闹成一片。杀了三四个时辰，长『毛』毫不懈怠，越战越悍，越悍越战，不防后面杀入郭松林，戴板挥刀，十『荡』十决，浑身都被人血污渍，好像一个血人儿。长『毛』相顾惊愕，霎时溃退。官军追至无锡，秀成入城拒守，调战舰百艘，云集城外，作为犄角。郭松林会合黄翼升水师，定议火攻，巧巧遇着顺风，一把火起，烈焰腾空，把长『毛』百艘战舰，烧得一只不留。李秀成兀坐城楼，见江中火发，料知战舰失守，忽报战船已被烧尽，水兵死了万余，不由的涕泪交垂，便道：“这是天绝我天国了。”（何不上诉天父？）
正欲弃城出走，城外来了白齐文，在上海掠得轮船二艘，入献秀成，并说：“船中载有巨炮，很是厉害”。秀成也管不得好歹，便出城下船，亲去一试，对着黄翼升水师，突开巨炮，一炮甫发，对面的战船，果轰破了数艘。再令开第二炮，不防对面来了两三艘划船，约离秀成座船丈许，为首的执着短刀，一跃而过，随后又有数十名兵士，陆续跳上，来杀秀成。秀成认得首领，是钱寿仁，便道：“钱寿仁！你做什么？”寿仁道：“那个是钱寿仁？我却是周寿昌，特来取你首级。”（这人比骆国忠更恶。）原来钱寿仁却是假姓名，降清朝后，复姓名为周寿昌。秀成也不再多说，便持刀对敌。无如清水师越来越多，索『性』纵火焚船，秀成见事机已急，只得弃了座船，跳至白齐文船，拔舟定遁去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢清史通俗演义请大家收藏：(m.20xs.org)清史通俗演义20小说网更新速度全网最快。