却说江宁被困，总督陆建瀛率绿营兵守外城；将军祥厚，副都统霍隆武，率驻防兵守内城；城外商民，亦自募义勇队出击，守陴官兵发炮助战。义勇兵系临时召募，究竟不谙战阵，被长『毛』杀败，转身逃回，城上的炮声，还是不绝，一阵弹子，把义勇打死无数。余众骇溃，长『毛』兵乘势扑城。陆制台本是个文吏出身，不善督兵，勉强守了七八日，外援不至，弹丸又尽。长『毛』在仪凤门外，暗『穴』地道，埋藏地雷，一声爆发，城崩数丈。守门兵连忙抢筑，连驻守别门的将弁，也闻声赶集，专堵一偶。不防长『毛』别队，偏从三山门越城而入，外城遂陷。陆制台『自杀』，秀全等进了外城，复攻内城。祥厚、霍隆武，又拚命防御，阅二昼夜，力竭身亡，内城亦破。长『毛』不问好歹，不管亲仇，见财便夺，逢人便砍，遇有姿『色』的『妇』女，拖的拖，拉的拉，『奸』『淫』强暴，无所不至。（岂是兴汉人物？）城中官绅及兵民，死难多至四万余人，时咸丰三年四月十日也。（从洪氏东下以来，连书月日，一以见各城之易失，一以志洪氏之极盛。）
秀全出所获资财，大犒将士，部众都称他“万岁”，他亦居然称“朕”，称部下头目为“卿”。（皇帝想到手了。）随召集东王杨秀清，北王韦昌辉，翼王石达开等，及军师钱江会议。钱江复上兴王策，大旨在注重北伐；此外如设官开科，抽厘助饷，通商睦邻，垦荒开矿诸条，一一申明。秀全道：“先生的奏议，统是因时制宜的良策，朕自当次第施行。但金陵系王气所钟，朕即欲建都定鼎，可好么？”钱江尚未回答，东王杨秀清道：“弟意本欲进攻河朔，昨闻老舟子言，河南水少无粮，地平无险，倘战被困，四面受敌。此处以长江为天堑，城高池深，民富食足，正是建都的地方，何必异议”。钱江因东王势大，不好多言，只说：“东王计划很是有理，只镇江、扬州一带，亟宜攻取，方可隔断南北清军，巩固金陵根本。”秀清道：“这着原是要紧。”遂不待秀全下令，竟向大众道：“何人敢去取镇江、扬州？”丞相林凤祥应声愿往。秀清道：“林丞相胆略过人，此去必定获胜。但一人却是不足，还须数人同去方好。”当下罗大纲、李开芳、曾立昌等，都愿随凤祥前行。秀清道：“甚好！甚好”。遂请秀全发令，命凤祥率众去讫。
秀全复道：“朕既在此地建都，难道仍称为南京么？”秀清道：“我朝既名天国，何不就称为天京？”（长『毛』口吻。）秀全大喜，就把总督衙门，改为王宫；拣择故家大宅，作为诸王府。募集工匠，大兴土木，修筑得非常华丽。于是定官制，立朝仪，订法律，以王位为最大，统辖一切政务；次为丞相，有天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官等名目，兼理文武；行军则专属武职，叫作天将，有三十六检点，及七十二指挥；又设立女官，分充宫府中女簿书，算是男女平等。朝仪设君臣座位，免去一切拜跪仪文；会议时依次坐定，言者起立，方许发言；法律如蓄妾有禁，买娼有禁，缠足有禁，鬻奴有禁，吸鸦片有禁，略似西国的摩西十诫，号为天条，犯者立诛。以三百六十六日为一年，有闰日，无闰月。每七日一礼拜，赞美上帝。另建说教台，高数丈，演说宗教，常作天父附身的模样。
总之是不古不今，不中不西的一般制度。（确评！）宫殿既成，正殿叫作龙凤殿，匾额是“龙凤朝阳”四字，旁有两联，一联是：“虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天。”一联是：“拨妖雾而见青天，重整大明新气象；扫蛮氛以光祖国，挽回汉室旧江山。”这两联，大约是钱军师手笔。秀全把掠取女子，选择好几十名，充作妃嫔，遂诹吉行升御礼，戴紫金冕，前后垂三十六旒，穿黄龙袍，浑身统用绣金盘成，当下升了御座，受文武百官朝贺。（总算如愿。）礼毕，就在殿中大飨群臣。
忽报清钦差大臣向荣，统率大兵数万，已到城东孝陵卫扎营了。秀全大惊道：“这个向妖，怎么贯与我作对？总要设法除灭了他，方可安心。”道言未绝，又报清钦差大臣琦善，统率直隶、陕西、黑龙江马步各军，与直隶提督陈金绶，内阁学士胜保，已自河南出发，来攻天京了。秀全道：“怎么好？怎么好？”钱江起座道：“陛下不必着急！扬州一带，已由老将林凤祥等出去攻略，当能截住北军。况琦善那厮，前在粤时，很是没用，这路兵不足为虑。只向荣很是耐战，又有张国梁为助，声势浩大，须要派遣重兵，屯驻城外，才可无虞。”
正议论间，镇江、扬州的捷音，络绎前来，并接林凤祥奏议，略说：“二月二十一日，拔镇江；二十三日，陷扬州，一路进行，毫无阻碍。现得金银若干，子女若干，赉送天京，伏祈赏收。惟满廷遣琦善到此，统率各妖，约有数万。臣观他营伍不整，攻城不力，毫不足惧。但留曾立昌，防守扬州，已足堵御，臣愿率兵北伐”等语。秀全向钱江道：“果不出军师所料。”钱江道：“林丞相虽是雄才，惟孤军深入，未免疏虞，应请添派大兵，作为后应方好。”秀清道：“就派吉丞相文元前去。”钱江道：“吉丞相么？”（言下有不足意。）秀清道：“吉文元系北王亲戚，当不致有异心。”钱江道：“并非防他有异心，但为北伐计，非计出万全不可。”秀清道：“方今满清精锐，已聚南方，北省地面，料必空虚，有林，吉两人前去何忧不胜？”钱江不便再争，遂由秀清派吉文元去讫。原来吉文元妹子，嫁与北王韦昌辉。韦为北王，杨为东王，两人势力相当。杨欲独揽大权，恐韦从旁牵制，因此先把吉文元调开，削他羽翼，以便将来篡立。钱江窥破此意，只因洪、杨为患难交，疏不间亲，只得嘿然。（韦、杨内哄张本。）
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