炊烟飘过邻家院墙，柴米之香令人怀念，暮青怔在门口，有那么一瞬，她竟以为自己刚从县衙回来，爹在家中生火煮饭，她一推门进院儿就能闻见饭菜香。
然而，门上的铜锁却让她清醒地知道一切不过是旧时记忆，当她从随身挂着的药囊里取出一把放了三年的钥匙，钥匙是温的，锁却凉得刺骨，催人心头生悲。
院子里未生杂草，屋里亦未蒙灰尘，她临走时翻开的衣柜已经锁好，榻上的被褥整洁依旧，桌上的铜镜前却还放着碗碟和毛笔，碗碟里的栀子汁已干，那是她离家前用来易容的，到如今竟还保留着原样，只是上面的灰尘被小心翼翼地擦拭过；书房里的书未遭虫蛀鼠咬，每一本都摞放在原位，不见灰尘；灶房里堆着新柴，她离家前用过的干草、柴禾和药罐等物还在原地，其余物什都洒扫得干干净净。
暮青去各屋里转了一圈儿，出来时问：“你很久以前就派人来看护院子了？”
江南多雨，门锁如若三年未用，锈迹一定很厚，即便能擦掉也会留下锈斑和擦痕，可是她刚刚进院儿时发现门锁很光滑，显然这三年里常有人来此。
“不久，你我拜堂之后才有人看护在此，以前只是过些日子就来洒扫一回。”步惜欢不知何时把伞从宫人手里接了过来，只有他一人立在院子里，宫人都在院门外候着。
暮青怔了怔神儿，拜堂是一年多前的事，那晚穿戏服拜的堂，她那时并未觉得自己当真成了亲，没想到步惜欢会派人来看家护院。
“你娘家只剩下这一间院子，你心里惦记着，为夫派个人来看家护院也是应当的。岳父如若在天有灵，你我的婚事总要叫他放心才是。”步惜欢淡淡地笑了笑，眸底溜逝的愧意却未逃过暮青的眼。
暮青这才发现步惜欢一直站在院子里没动，雨势不知何时大了起来，他撑着伞立在院子当中，任大雨泼湿了衣袂，一动也不动。堂皇金殿都坐得的人，一间民院儿竟叫他如此拘束。她进院儿后就各屋查看，没顾得上让他进屋坐，他竟不知自己进屋，平日里那么厚颜无耻的人，今儿竟拘束起来了。
他……还是在为她爹的死而自责。
此事两人已交心长谈过，暮青不想把以前所说的话再说一遍，她径直出了主屋，拉着步惜欢便进了闺房，“我屋里的床榻小了些，念你护院有功，分一大半给你，如何？”
她往榻上虚虚一划，划出了三分之二的位置给他，留下的地儿她要侧着身才能躺得下。
步惜欢站在门口，伞还没收，天光照得侧颜如画，眸波暖得溺人，“嗯，娘子要一丈宽的黄花梨大床，为夫记着呢，已命内务府在置办了。”
暮青正往回走，想帮忙收伞，一听这话险些摔着，“你真想让御史参你一本？”
她是说过这话，可那不过是两人之间拌嘴的玩笑之言，他还当真了？
龙床不过九尺，他若真命内务府置办一丈的龙床，御史能把祖制朝制都搬出来在早朝上死谏。
眼下江山只剩半壁，步惜欢刚封了不少寒门子弟，前些日子又在提议兴办学堂的事，朝廷想改革举官入仕的旧制，兴办学堂只是前期准备。江南的士族不傻，自然猜得出圣意，圣上亲近寒门，学子们在各地激辩朝政，新思潮来势汹汹，士族豪贵不可能长久任之，步惜欢如若给守旧派拿住错处，他们定会咬住不放胡乱牵扯，直到把事情扯到入仕改革上，施压到他肯退步为止。
“他们不寻此事的由头，也会寻别的事儿，该来的总会来，反而来得越晚准备越足，为夫倒宁愿此事早来。”步惜欢扶住暮青，凑在她耳边打趣道，“娘子怎就觉得是那些老顽固想找为夫的岔儿？新官上任还三把火呢，为夫亲政之初，哪个不长眼的不思忧国忧民，专盯着你我夫妻间的事儿，为夫才要治一治他！”
暮青：“……”
这人……
算了，她怎么会蠢到担心他？遇上他，江南这帮老顽固自求多福吧！
暮青走回床边坐下，坐得端端正正的，“先说好，我此生之志在于断案平冤，不是那一丈宽的黄花梨大床。”
步惜欢愣了愣，随即忍俊不禁，倚门而笑，“好，好！都是为夫饱暖思淫欲，爱跟娘子睡那一丈宽的龙床，为夫骄奢淫逸，娘子清廉守正，如此可合心意？”
暮青不接话，嘴角浅浅地扬了扬。
步惜欢走到床边挨着她坐下，问：“娘子如此清廉守正，此行当真只待三日？听你所言，历任古水知县身上皆有收受贿赂草结民案的事儿，岳父与你经手的案子开了卷宗重审即可，但你不在古水县这三年，冤假错案想必不少，重阅卷宗需些时日，三日哪能看得完？为夫还是陪你多住些日子吧。”
“不必，这些年的冤案若都翻案重审，三五日的也审不结。朝中事忙，你不可离开太久。”他陪她在山上守陵七日，成堆的奏折往山上送，每日只睡两个时辰，亲政的辛苦他从来不说，但她心疼，“你说得对，魏卓之、韩其初、章同、崔远……这些人是朝廷日后的栋梁，现在要多历练。我以前在家中写了几本手札，明日让崔远拿去，日后悉心研读就是。古水县离汴河城只有百里，日后若有疑案，叫他奏问宫中便可。”
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