春二月，王师攻占金陵阙城。
三月，吴越围困常州，刺史禹万诚降城。
很快，吴越军与王师合力围润州。
润州之地，当为要害，众朝臣认为当选良将守城，于是国主拜刘澄镇海军节度使留后，让凌波军都虞卢绛为援。
怎料又是用人失策，刘澄早就心怀向背之心，竟率领诸将吏降城。
润州失守，金陵城门户大开，王师与吴越军会师，两路合围金陵城！
而这一切消息竟被皇甫继勋拦截，不曾通达至宫中。
国主心气浮躁，那一堆堆的折子正是看得不耐烦处，姚海通传传召使到来，国主忙让传召使进来。
“朕让你传皇甫将军，他怎么还没来？”
传召使跪地惶恐：“官家恕罪，军情紧急，将军军务繁杂，实在是抽不开身。”
国主沉思了片刻，虽然不满，也未多说什么，让传召使退下，拿起军报看了起来。
军情实无可忧之处，军报上说，王师退兵三十里，粮草不济。
这让他稍感安慰，想果然是虎父无犬子，皇甫继勋果然没让他失望，可为何总觉得心莫名地慌？
嘉敏进来，刚好撞上传召使，传召使恭身行礼，可举止畏畏缩缩，眼神飘忽，这已让嘉敏生疑。
进了澄心堂，嘉敏见国主以手撑住了额心，问道：“皇甫将军又是传召不至？”
“他辞以军务。”
嘉敏神色骤然冷肃，“臣妾若是没记错的话，他已月余没有朝见了，这其中，会不会有什么问题……”
国主轻言抚慰道：“将在外，君令有所不受。国后，勿须扰心。”
嘉敏沉吟着摇了摇头，“这半月来，再无紧急军情传来，臣妾想，皇甫将军会不会故意隐瞒军情？”
国主龙眉倒竖，眸间已有戾气，声音也不觉提高了几分：“他敢？！”
“臣妾并非有意要激怒官家，只是臣妾总觉得此人不可靠，况且官家日日居于深宫中，皇甫继勋若是有意欺瞒……”
她不敢说下去，如果皇甫继勋毫无将领之才，又是刻意谎报军情，后果不堪设想。
“官家！可否与臣妾一同登临城池？”
国主凝重地点了点头。
这一次不用出宫登临城池，仅仅是在子城的城池上，国主便看到了他此生最不愿意看到的光景。
远处，金陵城外，旌旗烈烈，军帐遍地，郊野四周都是敌军！
国主眼前一黑，几乎晕厥倒地，身边的姚海忙将他搀扶起身。
半晌，他才颤抖着双唇，一叠声道：“荒唐！荒唐！荒唐！”
嘉敏亦是大怒，她所料想的果然没错，皇甫继勋犯下欺君之罪，罪不可恕！
国主龙颜大怒，青筋暴兀，怒色如肝，众人从不曾见到国主如此暴怒的样子，一个个吓得缩了脖子，大气也不敢吭。
“去！去将皇甫继勋捆来！朕要亲自听听他怎么说！”
即刻有虎贲领命而去，嘉敏止声道：“慢！”
嘉敏走上前道：“官家先冷静下来。那皇甫继勋狡诈，多次抗招不至，足以说明他已有叛变投诚之心。皇甫继勋手握军权，若是此时官家命虎贲军去抓取，无疑是以卵击石，更会逼得他狗急跳墙。”
国主焦躁地在城墙上踱来踱去，“召他不至，抓他不得，难道朕就要忍受他在外领着朕的兵胡来吗！”
嘉敏略略沉吟了片刻，温言道：“官家别急。臣妾倒是想到了一个法子。”
“哦？你可有什么办法让他入宫？”
“臣妾听说皇甫继勋府中有一位胡姬，宠爱之至，臣妾只要请胡姬入宫，相信皇甫继勋自然会入了宫。”
此计果然有用，皇甫继勋本是酒肉之徒，溺于女色，那胡姬有国色天香之貌，妖娆妩媚，是皇甫继勋心尖尖上的肉。
一听说胡姬患病在身，被请入宫中治疗，皇甫继勋顿时心急如焚，连夜赶回了宫。
皇甫继勋进入时，国主正批阅奏折，国后于一侧细细研磨，他来，国后并没有避让。
皇甫继勋跪拜道：“臣拜见官家，拜见国后娘娘。”
国主忍住了怒气，眼皮子也不抬道：“朕多次召你不至，今日为何倒是自己来了？”
“前些日子军务繁杂，臣实在脱不开身，今日方才得空，望官家赎罪。”
“哦，军务繁杂？”国主丢掷了御笔，抬起眸子扫了一眼皇甫继勋，眸中是压抑的怒意，“想来是将军神勇，能者多劳罢？”
皇甫继勋也感知到了那冰冷的目光，他心里一紧，但想自己隐瞒军情之事，做得密不透风，国主应该不会察觉吧？
于是大着胆子说道：“臣不敢当，为国效死，乃臣应尽之职而已。”
“那么，军情终究如何？”国主倾了倾身子，沉声问道。
“王师避退二十里。”
“哦，将军果不负朕望。”国主的眉心挑动，最后的耐心已经全部用尽，他的脸避在阴影处，那是山雨欲来的戾气。
皇甫继勋犹然不知，入宫的目的早已迫不及待了，对国后道：“臣听闻贱妾有恙，国后娘娘接其入宫调养，贱妾承蒙娘娘关爱，只是贱妾身份低微，实难承娘娘厚爱……”
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