民国初期的一九一六年，北京一共只有三个火车站，即东车站、西车站、西直门车站。从北京到上海那时候没有直达的，必须从东车站上车，坐火车到天津；到了天津以后，就要走津浦线（天津到浦口）。坐火车到南京长江北岸的浦口，在那里下车，人车分离坐渡轮过长江，到南京下关车站再上车，坐一段宁沪铁路，宁就是南京，然后再到上海。整个旅程基本上要走近六十个小时，光是从浦口到南京下关这段水陆换乘，可能在南京等大半天；京沪线当时修得最好的一段是宁沪铁路，不过宁沪铁路是宽轨，和北方的铁路不一样。
这些赵天一都不知道，等到火车在浦口下车，转乘渡轮过江时，他这才恍然大悟似的，后悔自己竟然忘了这茬，不自觉的在嘴里念叨“太晚了！有些晚了”！同行的徐世昌不知道他在说晚什么，就问：“健行，什么晚了？放心，不会耽误事，我们的火车很准时的”。他那里知道赵天一说的“晚了”是指在长江上修建大桥晚了；要知道，这个时候他已经在黄河上修建了三座大铁桥了，包头一座、兰州一座、吴堡一座，现在正在修建银川的一座。随着包头钢铁厂新型钢材的出品，建造跨河大桥用的特殊钢材已经不需要从国外进口了。
这也路南下，最高兴的人恐怕就是蒋介石同学了。本来只是来北京送一个信，没有想到『政府』会派人前往上海和自己党的最高领导人见面，而且要去的人竟然还是国务卿和参谋总长这样的高级大员，他能不高兴吗！想当年他一个人离开家乡北上河北，到保定军校读书（蒋介石1907年考入保定全国陆军速成学堂，习炮兵）。当时由于交通条件比现在还恶劣，从溪口到保定，他要跋涉一个多月时间；也正是这次有生之来的第一次长途跋涉，让年轻的蒋介石视野开阔，见识增长。第一次跨过长江，北上中原的他，领略茫茫乾坤，心『潮』澎湃；对自己国家的幅员辽阔感叹不已，立志有所作为。只是转眼就十年过去了，他也由一个懵懵小子长成一个懂事青年，但理想和抱负却感觉越来越远了，自己走的路也似乎有了一些问题。和同样年轻的赵天一相比，他觉得自己就像是还在学习走路的婴儿；大明湖边的谈话，对年轻的蒋介石影响实在是太大了。
这一路上，只要赵天一有空，蒋介石就会找他聊天谈话，诸子百家天南海北的什么都聊；当然，聊得最多的，就是有关国家民族的发展建设问题。不过，他们的谈话每到最关键的时候，要么赵天一被人叫走，要么他就转移话题不再就一些敏感的话题继续谈下去。有时候蒋介石会把话题谈到他个人的问题上，也就是和宋美龄的关系上；经管他说的很含蓄很委婉，但赵天一岂能听不出来。对此，赵天一也是含含糊糊的应对，因为，他也不知道如何回答。但是，当火车从南京下关车站出发到达镇江时，赵天一不得不临时下火车，让徐世昌蒋介石等人先一步赶往上海，他需要在镇江停留一到半天时间。
为什么？南方出事了，广西将军陆荣庭在柳州通电全国，宣布广西独立。通电历数袁世凯的几大罪状，称他压制民主、排除异己、、任人唯亲、欺凌少数民族，号召全国军民一起起来反对袁世凯的统治，特别是西南和西北的少数民族。同时，广西兵发广东、湖南，距离最近的广东肇庆地区，已经出现了广西兵，且击退了粤军在那里一个营的部队，开始向广州进发。广东将军龙济光在派出他的哥哥龙觐光率领粤军第一师的部队前往迎敌之外，也已经紧急向北京报告，希望能够有援兵支援自己。赵天一乘坐的火车在镇江刚一停车，早已经等候在站台上的江苏将军冯国璋就上车亲自找到赵天一和徐世昌，将袁世凯从北京发来的电报交给他们。镇江是当时江苏省的省会，冯国璋自然会住在这里；不过由他来送这份电报，不管什么内容，可见正真的是非常重要和紧急了。这也是袁世凯再三交代的事情，冯国璋再大牌，对于这等军国大事不敢儿戏。
广西事件发生之后，袁世凯是大为后悔，后悔不听段祺瑞的建议；等他找来段祺瑞再商议时，才知道段祺瑞的建议大半来自自家的女婿，包括那些情报资料。袁世凯后悔的同时也暗暗高兴，高兴自家的女婿料事如神，所以马上就让段祺瑞给赵天一发电报，让他对战局做一个评估和分析。得知徐世昌一行人已经过了长江，他自己亲自给江苏将军冯国璋去电报，要他在镇江将自己的电报交给赵天一。当然，军事部署上，袁世凯也没有怠慢，按照原先段祺瑞的建议，云南、湖南、广东，以及江西的军队也都向云南、广东等地靠近；袁世凯原先还想派空军出去轰炸，但一想到南方路途遥远，又没有修建机场，最后只能作罢。不过这到让赵天一后来提出在各地修建机场方便了很多，因为总统想到了广西的事情；这是后话我们现在不说。
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