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不远处，宫廷主大殿内，早已是人头攒动，气氛凝重而喧嚣。
高高的拱顶下，平日里显得空旷的大厅此刻挤满了得到允许进入的勋贵、商业行会代表，以及一部分被挑选出来的市民代表和乡绅。
他们按照身份和地位，或坐或站，泾渭分明，但无一例外，都在交头接耳，压低声音议论。话题只有一个：宫廷将会如何处置这个曾经站在权力巅峰、如今却沦为阶下囚的重臣。是公开处决以儆效尤，还是另有安排？
大殿上首，那象征最高权力的铁座之上，侯爵格伦·奥托早已端坐。他穿着深色袍服，头戴小巧的金冠，身姿挺直，努力维持着君主的威仪。
在他身侧，宫廷禁卫军团长菲尼克斯全身甲胄，手按剑柄，如同最忠诚的守护神像般伫立，一动不动，眼睛警惕地扫视着大殿。
铁座台阶之下，以宫廷首相和高尔文为首的几位核心重臣，分立两侧。他们个个神色肃穆，或垂目沉思，或直视前方，无人交谈。
高尔文的眼神看似平静，但微微抿紧的嘴角和交叠在腹前的双手透露着他内心的紧绷。
而在大大殿较为靠前的位置，新任宫廷军事大臣亚特正与另外两人低声交谈。其中一人是安格斯，他如同铁塔般站在亚特侧后方，抱着双臂，脸上带着毫不掩饰的冷厉，目光不时扫过入口方向。另一人则是罗伯特神甫，他穿着简朴的修士袍，神情悲悯中带着严肃。
在他身旁之人的身份颇为特殊——已故法兰西查尔斯亲王护卫队队长，黑风峡袭击中为数不多的幸存者和见证者之一——路易男爵。他脸上还带着未完全愈合的伤疤，眼神锐利如鹰，此刻正微微倾身，与亚特交谈，偶尔点一点头，神色凝重。
大殿内，数百双眼睛，都聚焦在入口处。等待着那个戴着沉重镣铐的身影，一步步走入这最终的审判场～
…………
哗啦～哗啦～
沉重的、带着金属特有的冰冷质感的拖曳声，由远及近，从大殿外的台阶下清晰传来，打破了殿内压抑的嗡嗡议论声。
那声音缓慢、滞涩，每一步都仿佛用尽了力气。
顿时，如同被无形的手掌猛然压下，整个宏伟的宫廷大殿陷入了一片绝对的安静。所有的低声揣测都在这一刻戛然而止。数百道目光，带着紧张、好奇、憎恶、怜悯或是纯粹的审视，齐刷刷地转向那扇敞开的大门。
空气仿佛在这一刻凝固，只剩下那越来越近、越来越清晰的铁链声，敲打在每个人的耳膜和心坎上。
嗒、嗒、嗒……
一阵急促却规整的脚步声响起，一名宫廷铁卫从大门外快步跑入，穿过鸦雀无声的人群，直抵御座台阶之下。他单膝跪地，右手抚胸，声音洪亮而清晰地禀报道：“启禀侯爵大人！囚犯克里提·伊卡，已押至殿外！”
御座之上，格伦身体几不可察地微微前倾，目光投向台阶下的铁卫，又迅速看向高尔文。
高尔文脸上没有任何表情，只是迎着侯爵的目光，极轻微地点了一下头。
格伦深吸一口气，朗声下令，“带他进来。”
“是！侯爵大人。”铁卫领命，迅速转身，朝着大殿门口跑去。
“侯爵有令！带囚犯克里提·伊卡进殿！”
首先踏入的，是四名全副武装、手持长剑的铁卫，他们分列两侧，目光如电，警戒着周围可能出现的任何意外。
然后，铁链拖曳声再次响起，变得更加清晰、更加沉重。
一个高大的身影在两个魁梧士兵近乎挟持的押送下，步履蹒跚地挪过了高高的门槛，踏入了这座他曾经无数次昂首阔步、发号施令的殿堂。
他身上的破烂囚服与周围勋贵们华丽的丝绸天鹅绒形成了地狱与天堂般的对比。蓬乱的头发遮不住他凹陷的脸颊和灰败的脸色，只有那双眼睛，在适应光线后，缓缓抬起，扫过眼前熟悉又陌生的一切——高耸的穹顶、肃立的群臣、还有那远处铁座上模糊的身影。
他的目光在掠过亚特、高尔文等人时，似乎有瞬间的凝固，但很快又变得空洞。镣铐限制了他的步伐，让他走得缓慢而摇晃，铁链在光滑如镜的白色大理石地面上拖行，发出单调而刺耳的声响，仿佛是他政治生命终结的倒计时。
所有的人都屏息凝神，注视着这个曾经权势滔天、如今却沦为阶下囚的叛臣，一步步走向大殿中央那片为受审者预留的空地。
空气中弥漫着沉重。审判，即将开始～
待克里提站定，两名押送的铁卫立刻上前一步，厉声喝道：“跪下！”
声音在大殿空旷的穹顶下回荡。
然而，回应他们的，是克里提不屑的眼神和挺直的脊背。他那双深陷、布满血丝的眼睛掠过眼前的两名铁卫，扫过高台上的御座，最终又落回前方，里面翻涌着一种混合着屈辱和不甘的火焰。
他随即将头颅昂得更高，下颚紧绷，仿佛要用这个姿态，向满殿昔日的同僚和对手宣告，他，克里提·伊卡，即便沦落至此，也绝不轻易向这强加的“审判”屈膝。
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